▲ DMZ트래킹코스로 평화누리길이 지난 8일 개장됐다. 파주 임진강역에서 화석정에 이르는 3코스 구간을 걷던 시민들이 장산전망대에 도착, 초평도와 임진강을 내려다 보고 있다.

DMZ는 우리 현대사에 가장 비극적인 동족상잔의 산물이다. 그러나 이 금단의 땅에도 관광의 바람이 불고 있다. 적막과 아픔만이 유지되던 비무장지대가 새로운 이미지 메이킹을 통해 경쟁력 있는 관광 대상물의 공간으로 재탄생되고 있는 것. 세계 어느 곳에서도 느낄 수 없는 독특하고 의미 있는 복합적 유산으로 재생되고 있다.

물새·두루미류 등 국제적 보호·위기종 포함 390종 희귀 동식물 서식
수려한 山河·문화유산 산재… ‘생태계 보고’ 지구촌 발길·시선 끌어
경기관광公 “2011년 국내외 관광객 800만명 예상… 관광활성화 속력”

DMZ는 서쪽에서 동쪽으로 길이가 155마일(248㎞)에 달한다. 폭은 4㎞, 면적은 992㎞로 한반도의 허리를 가로지르고 있으며 휴전이후 57년의 세월이 흐르는 동안 인간의 출입이 통제된 채 살아있는 공간으로 이어져 왔다.

산악과 평야지대를 가로 지르며 그 사이에 계곡과 분지 그리고 여러 개의 강이 포함되어 있으며 산악지대 생태계, 내륙습지, 그리고 담수 및 해안 생태계가 함께 존재하는 생물 지리적으로 매우 중요한 곳으로, 국제적 보호종, 위기종 뿐만 아니라 많은 천연기념물과 멸종 위기종 및 보호 야생동식물이 서식하고 있다. 특히 국제적으로 중요한 물새나 두루미류의 서식처 및 이동경로가 됨으로써 생물종 다양성 유지를 위해 국제적 차원에서도 깊은 관심을 가지고 있는 지역이다.

DMZ 생태평화연구소의 조사에 의하면 민간인 통제구역을 포함한 이곳에서는 한반도에서 서식하는 2천900종 이상의 식물 가운데 1/3이, 70여 종의 포유류 가운데 1/2이, 320종의 조류가운데 1/5이 발견되고 있다. 이러한 특별한 자연미로 인해 이 지역은 자연의 보고로써의 가치를 인정받고 있다.



DMZ는 이념적 차이로 시작된 분단의 비극적 만남을 통해 평화가 우리네 삶에 있어서 얼마나 중요한 것인가를 새삼스레 일깨워주는 장소로써의 충분한 교육적 가치를 지니고 있다. 과거 불행한 역사로 인해 전혀 의도되지 않았던 환경이 의식의 전환을 통해 이제는 더 이상의 갈등을 위한 장벽이 아닌 소통과 화합을 노래하는 가치 있는 공간으로 변모하고 있다. 교훈적 의미의 안보문화공간으로의 가치를 형성시키고 있는 지역이기도 하다.

특히 비무장지대의 인근지역인 민통선(민간인통제구역)은 우리 정주사에 애환적 의미를 많이 간직하고 있는 지역으로 고난의 시기를 지나 이제는 자타가 공인하는 영원히 살아 숨 쉬는 땅으로 빠르게 회복되고 있다. 이러한 가치적 소산은 우리 모두의 희망이며, 이 지역만이 간직한 유일한 잠재 능력이다.



과거 우리 한반도는 인간의 몸으로 비유되었다. 국토에 대한 남다른 애착은 세상을 보는 지혜와 이치를 얻게 했고, 자연을 섬길 수 있는 바탕이 되었다. 특히 최근 우리 사회가 고도의 문명사회로 접근하면서 인간은 누구나 자연으로 돌아가고 싶은 욕망에 사로잡혀 살고 있다. 그러기에 DMZ의 자연적 가치는 관광자원의 가치를 한층 더 높일 수 있는 강한 매력을 갖고 있다. 실제로 이 지역의 자연은 전쟁의 테러로부터 스스로를 제어하며, 한반도의 동서 핵심 허리축의 자연적 보호막을 형성시켜 놓았다. 때문에 문명화 시대로 갈수록 이 지역의 자연적 특성은 어느 인위적인 그 무엇과도 바꿀 수 없는 최대의 자연적 가치로 부상하게 될 것이다.

그러나 우리가 간과하지 말아야 할 것은 자연적 의미의 관광적 가치는 우리가 이 자원을 어떻게 지속·유지·관리하느냐에 따라 향후 그 가치가 높아질 수도 있고, 하락될 수도 있다는 점을 감안해 이를 승화시키기 위한 대책에 한 치의 소홀함이 없이 접근해야 한다.



그 동안 인류의 발전은 곧 문화의 역사로 볼 수 있다. 즉 경제의 발전과 이념적 발전은 문화의 발전을 뜻하며, 이러한 사고는 전 세계 모든 지역이 자신들만의 독특하고 경쟁력 있는 문화를 창출하기 위한 토대를 구축해 왔다. 최근 이러한 문화에 대한 새로운 시각은 국가 간의 위상제고를 위한 전략적 도구로 받아들여지고 있으며, 이를 통한 문화관광 상품화가 봇물을 이루고 있다고 해도 과언이 아니다.

실제로 세계 각국은 문화적 전통과 고유성을 문화자원 상품으로 활용하려는 전략을 넘어서 문화관광 상품화의 범주를 한층 더 넓혀 나가고 있다.

이러한 추세 속에 이 지역을 이념과 결부시킨 문화의 상징적 공간으로 널리 홍보할 때 그것이 곧 상품이 되고 경쟁력이 된다는 것에 가치를 두어야 한다. 이제 그들의 아픔을 문화적 잠재력으로 승화시킴으로써 무형의 관광자원을 통해 교육 문화적 상품의 가치를 한 단계 더 높이는 계기로 삼아야 함은 당연한 일이다.

앞으로 우리가 지닌 역사적 사건을 거울삼아 평화를 갈구하는 이미지 창출과 그에 따른 상징화에 박차를 가한다면 지구상에 하나밖에 없는 우리만의 독특하고 창조적인 교육 문화 관광자원으로 성장할 것으로 보여진다.



관광의 광의적 목적의 하나는 바로 항구적 세계 평화에 있다. 그러기에 세계인이 바라보는 DMZ는 자연적 가치를 떠나 더욱더 각별하고 애틋하기까지 하다. 이것은 비극적 아픔을 통해 형성된 지역이기에 더더욱 그러하다.

그러나 아직도 이곳에는 완전한 평온함이 유지되고 있지 않다. 그나마 평화를 지키기 위해 숨져간 이들의 고귀한 가치가 더 많은 관광객들의 발길을 통해 새롭게 부각되고 있다는 점에서 위안을 삼을 뿐이다.

최근 경기관광공사의 발표에 의하면 DMZ 및 임진각일대를 방문하는 국내외 관광객들이 연간 500만명을 넘어 다가오는 2011년에는 800만명 이상의 관광객이 방문하는 체험관광지로 탈바꿈할 것으로 보고 있다. 이것은 앞으로도 군을 비롯한 정부 시민단체 등과 지속적인 협력을 통해 낙후된 경기북부의 관광산업 활성화에 총력을 기울이겠다는 방침의 일환으로 보여진다.

그러나 가야할 길은 길고 험난하다. 그렇다고 넘지 못할 태산준령도 아니다. 이를 위해서는 우선 중앙정부 및 지자체의 적극적인 행·재정적 지원에 힘입어 관광객의 심리파악을 통해 다시 한번 철저한 수용태세에 만전을 기울여야 하고 통합적 사고에 바탕을 둔 사회 지향적 마케팅 전략으로 일관성 있는 행보를 꾸준히 진행해야 한다.

구체적인 실행방안으로 관광객들을 인근지역에서 밤까지 유인할 수 있는 관광 편의시설의 활성화가 시급히 추진되어야 한다. 또한 평화관광권역으로의 도로여건 및 주변경관 등도 매력적인 관광적 요인들과 잘 연계돼 유기적으로 조화롭게 설계돼 운영되고 있는지에 대한 철저한 분석이 필요하다.

특히 지역의 특성상 생태적 보전 가치가 높은 지역임을 고려, 여행자 중심의 관광시스템을 철저히 유지하되 이용정책에 대한 과학적인 프로그램 구축으로 지속가능한 관광행위가 이루어질 수 있는 거시적 마스터플랜이 구축돼야 한다. 또한 지역민이 중심이 되어 이 지역의 생태계 특성과 역사문화를 해설하고 안내할 수 있는 능력배양을 위해 하루속히 체계적인 교육시스템이 도입돼야 하며, 찾아주는 이를 귀빈으로 모시고자 하는 철저한 서비스 마인드로 무장해야 한다.

DMZ와 밀접한 관련이 있는 지방자치단체와 경기도 차원의 세계 평화 유지를 위한 별도의 기구 창립을 통해 평화포럼을 주제로 한 국제회의 유치에도 더욱 적극적인 자세를 보여야 할 것이다. 단체관광객을 유인할 수 있는 외국인 DMZ 관광지상수배업자의 유치 및 홍보수단의 과학화에 박차를 가해 하루속히 정상적 시스템에 의한 관광객 유치에도 더욱 신경을 써야 한다.

DMZ는 분명 어느 곳에 내놓아도 손색없는 세계적 관광자원이다. 때문에 좀 더 상품개발에 대한 거시적 안목과 전략적 비전 제시가 필요하다. DMZ의 미래가 우리가 보여줄 국민적 정서이고, 가치이기 때문이다. 하루빨리 이 지역의 모든 공간들이 세계의 복합적 유산이라는 타이틀을 달고 경쟁력 있는 관광상품으로 거듭나기를 기대해 본다.  /조용준 경기개발연구원 초빙연구위원