▲ 김포시 월곶면 보구곶리에서 바라본 유도 전경.

요즘 이러저러한 지역에서 행정구역을 통합하자는 논의가 다시 들리기 시작했다. 지역을 구획하는 일은 참 쉬운 일로 보인다. 답사를 다니다 보면 주민들이 불편을 겪고 있는 행정구역을 만나는 일이 어렵지 않기 때문이다. 행정의 힘이 이 모든 것을 가능하게 했다. 지난 달 안산경실련 초청으로 지역의 전통문화강의를 하면서 행정구역의 통합논의에 대한 의견을 피력한 바 있다. 역사성이니 문화적 유대니 라는 잣대를 내세워 통합을 논하는 것에는 일정 정도 문제를 내포하기 마련이다. 행정적 통합이라고 한다면 몰라도 말이다. DMZ을 둘러보면서 갖게 된 생각을 언급하는 것도 이러한 맥락에서 이해되기를 바란다.  우리가 DMZ을 말할 때에 경계만을 염두에 두는 것은 달과 달무리를 동시에 보지 못하는 우를 범하는 것이라 판단한다. 옛 선인들께서 ‘홍운탁월(紅雲啄月)’을 이야기 한 것은 이 때문이라 여긴다. 달무리도 보고 달도 보아야 할 것이다. 아시다시피 달은 그 자체만으로 보다는 주위의 붉은 기운과 더불어 함께 할 때에 더욱 아름답지 않은가! 이번에 소개하고자 하는 아름다운 여인의 더 아름다운 이야기가 DMZ를 더욱 풍성하게 할 것이다.

은아전(銀娥傳)은 여산(礪山)인 구봉(龜峯) 송익필(宋翼弼)의 기록으로 세상에 남아 전한다. 송익필은 서얼인데다 아버지의 죄로 인해 과거를 볼 수 없었고, 이후 출세의 길이 막히고 말았다. 과거를 단념하고 고양(高陽) 귀봉산 밑에서 학문을 닦으며 후진을 가르쳤다. 당대 최고의 학자들인 이이, 성혼 등과 교유했으며, 무이시단(武夷詩壇)을 주도하여 당대 8문장의 한 사람으로 문명을 날렸다.

은아전은 송익필의 종친(宗室)인 수성수(壽城守)가 첩으로 들였던 양주(楊州) 출신의 은(銀)이라 불린 아가씨에 대한 일생의 기록과 같다. 그러나 송익필의 구봉집이 기록에 따른다면 ‘성호원(成浩原)은 파산(坡山)에 살고 있어 교하(交河)와 접경이므로 은아의 일을 자세히 듣고 나에게 침이 마르도록 칭찬하였으며 은아전을 초해서 나에게 보여 주며 다시 지어 줄 것을 당부하였다. 나의 집은 교하와 더욱 가까웠으며 수성수(壽城守)의 손녀는 내 형의 처족(妻族)의 부인이다. 그리하여 더욱 그녀의 일을 자세히 들었으므로 성호원이 지은 전에 의하여 다만 두서너 줄을 고쳤을 뿐이다’ 라고 하였다. 이로 보아 성호원의 기록을 송익필이 윤색하였거나 교정하였던 것으로 여겨진다.

은(銀)은 성수의 집안에 들어 첩이 되었으며 수성수를 극진히 간병하였고, 수성수가 세상을 뜬 뒤에는 엄숙하게 장례를 치르고 예를 다하여 제사를 지냈다는 이야기다. 이렇듯 송익필은 종실의 첩 이야기를 기록으로 두어 세인들의 귀감을 삼고자 하였던 것이다. DMZ의 재발견이라는 기획을 마무리하면서 은아전의 이야기를 통해 DMZ에 면면히 흐르고 있는 정신의 또 한 단면을 함께 읽고 느끼는 기회로 삼고자 한다.

수성수(壽城守)가 교하(交河)의 남촌(南村)에 거주하였는데, 하루는 집안에서 전해 오는 말에 종이 양주에 있는 양가(良家)의 여자 아이를 데려왔는데 장차 아내가 없는 사람에게 시집보내려 한다고 하였다. 수성수가 그녀를 불러다 보고는 옷을 지어 입히고 음식을 주었는데, 이때 은아의 나이가 13세였다. 그러다가 2년이 지난 뒤에 마침내 첩으로 들였다. 수성수는 일찍이 두 명의 첩을 두었는데, 은아를 얻은 뒤부터는 오직 그녀만을 총애하였다.

은아는 성품이 온화하고 유순하여 수성수를 매우 공손히 받들어 섬겼으며, 10여 년 동안 집안 살림을 주관하였는데 집안일을 다스리고 아랫사람들을 어루만짐에 있어 칭찬이 자자하였다. 수성수가 나이가 더욱 많아지게 되자, 젊은 여자가 싫어하고 권태하는 마음이 있을까 의심하여 그녀에게 “내가 죽으면 너는 개가하겠느냐, 아니면 정절을 지키겠느냐?” 하고 물으니, 대답하기를, “이 일은 미리 말씀드릴 수가 없습니다”라고 하였다. 여러 번 물었으나 그때마다 똑같은 답이 돌아왔다.

수성수가 병에 걸려 오랫동안 고생하자, 모시는 사람들이 모두 지쳤으나 은아는 곁에서 간호하되 약을 드릴 때는 반드시 먼저 맛보았고 옷의 띠를 풀지 않았다. 때문에 비록 한밤중이라도 한 번 부르면 즉시 대답하고 달려가는 등 전혀 게으름이 없었다.

수성수가 그 정성에 감동하여 죽을 때에 문서를 만들어 토지와 재산을 주며 말하기를, “네가 만약 의리를 지켜 시집가지 않는다면 이것으로 생계를 꾸려 일생을 마치고, 그렇지 않으면 내 아들에게 주고 가라”고 하였다.

수성수가 죽자, 은아는 슬피 통곡하고는 머리털을 자르고 손가락을 잘라 장례할 때에 함께 넣게 하였다. 3년상을 치렀고 제사할 때에는 정성을 다하였다. 수성수가 남긴 옷과 침구들을 옛 자리에 진설하고는 그 옆에서 지키면서 상이 끝날 때까지 치우지 않았으며, 슬퍼하는 생각이 더욱 돈독하여 처음부터 끝까지 변함이 없었다. 또 가산의 유무를 따지지 않고 날마다 옛집을 지키며 단정히 앉아 책을 읽고 새 종이로 문을 발라 반드시 정결하게 하였으며 제철 음식을 얻으면 반드시 궤연에 올리고 절하였다.

이웃집 할미가 봄철 화창한 때에 술과 음식을 가지고 와서 위로하기를, “낭자가 젊은 나이에 아름다운 뜻으로 홀로 빈방을 지키니, 덧없이 지는 꽃과 같아 매우 애석하다”고 하였으나, 은아는 불쾌해하며 아무 말도 하지 않았다. 그 후 여러 번 와서 누차 설득하였는데, 말이 간절할수록 은아는 더욱 싫어하였다. 나중에는 술을 가지고 왔다는 말을 들으면 병을 핑계 대고는 문을 닫고 거절하였다.

몇 해를 홀로 살다 보니, 생업이 더욱 어려워져 때로는 보리밥과 나물 뿌리도 제대로 먹지 못하였다. 혹자가 그녀에게 말하기를, “어찌하여 그 토지를 팔아서 스스로 윤택하게 살지 않는가?” 하니, 은아는 대답하기를, “나는 농가의 딸이니, 거친 밥을 먹는 것이 나의 분수이다. 지금 어찌 차마 나리께서 주신 토지를 남에게 팔 수 있단 말인가?”라고 하였다.

수성수의 여러 손자 중에 은아를 공손히 섬기는 자가 있었는데, 혹자가 또 그녀에게 이르기를, “어찌 이 사람에게 의지하여 받은 재산이 전해지도록 하지 않는가?” 하니, 은아는 대답하기를, “내 마땅히 여러 손자들에게 균등하게 물려줄 것이니, 이것이 바로 돌아가신 나리의 뜻이다. 어찌 오로지 내가 사랑하는 사람에게만 물려주어 나의 사적인 은혜를 삼겠는가”라고 하였다.

은아는 천성이 명민(明敏)하여 문리(文理)를 통달하였는데, 항상 ‘열녀전(列女傳)’을 읽어 모범으로 삼았다. 그리고 생전에 수성수가 손님을 부르면 은아는 반드시 술자리 옆에 몸을 드러내지 않고 있다가 수성수의 주량(酒量)에 맞게 친히 술을 따라 주어 조금도 틀림이 없었으니, 사람을 섬김에 정밀하고 정성스러움이 모두 이와 같았다.

<宗室>
종실의 첩으로 들어와 남편과 사별 후

정절과 부덕으로 ‘여성의 가치’ 일깨운

은아라는 열녀를 주인공으로 한 인물전

구봉 송익필의 기록으로 세상에 전해져

수성수의 상중에는 머리를 한 번도 빗지 않고 채소도 입에 넣지 않았다. 너무 슬퍼하다가 몸을 해친 것이 병이 되어 마침내 피를 토하는 증세까지 생겼다. 9년 후에 죽으니 나이가 39세였다. 죽는 날에 붓을 가져다가 자신이 죽은 뒤에 관(棺)과 염습(斂襲)을 합당하게 해달라는 것과 군자를 따라 묻어 달라는 뜻을 적고, 또 이전에 가지고 있던 의복과 집안 살림살이에 대해 조목조목 자세히 갖추어 기록하였으니, 이렇게 한 뜻은 그것들을 지키고 전수해 주려는 데에 있었다.

여러 손자들이 들어가서 상을 치를 적에 서책과 책상이 평상시와 같고 크고 작은 집안 살림살이가 모두 그대로 있는 것을 보고는 서로 탄복하여 감히 그 뜻을 어기지 못하고 선인(先人)의 곁에 부장(附葬)하였다.

은아는 어려운 때에 태어났는데 천부적으로 아름다운 자질과 바른 마음을 지녀 그 올바른 성품을 온전히 보전하였으니, 비록 옛날의 양순한 부인이라도 이보다 크게 낫지는 못했을 것이다. 이는 부덕(婦德)이 드높아서 굳이 수행하지 않고도 절로 선(善)에 이른 것으로 볼 수 있다. 가령 그녀가 일찍부터 스승을 통해 예법에 대한 교육을 잘 받고 역사책을 보아 덕(德)을 진전시켰더라면 성취한 경지가 어찌 이 정도에 그칠 뿐이었겠는가.

병란이 일어나 경황이 없을 때에 강개한 마음을 품고 목숨을 버려서 몸을 더럽히지 않는 것도 어려운 일이다. 더구나 조용하여 아무 일이 없을 때에는 물정(物情)과 이해(利害)의 사사로움에 마음을 빼앗기기가 쉬운 법인데 정조와 신의를 지켜 몸소 의리를 지키다 죽었으니, 어찌 더욱 어려운 일이 아니겠는가.

세상의 군자들은 양강(陽剛)의 자질을 타고나서 책을 읽고 도를 말하지만 떳떳한 도리를 행하지 못하고 끝까지 덕(德)을 지키지 못하여 결국에는 지조를 잃고 있으니, 또한 부끄러워할 만하며 또한 감동할 만하다.<출처:한국고전종합DB, 우계집 제6권, 잡저(雜著), 은아전(銀娥傳)>

성호원(成浩原)이 기록하고 이를 다시 송익필(宋翼弼)이 첨삭하여 전하는 은아전(銀娥傳)을 통해 당대의 학자들은 무엇을 말하고자 한 것일까? 남자들의 덕목을 의에서 찾는다면 은(銀)이라는 여인의 이야기를 통하여 의롭지 못한 사내들에게 경종을 울리고 이를 바로 잡고자 한 의도는 아니었을까? 은아전은 여인들에게 읽히기 보다는 오늘날의 사내들이 읽어 보았으면 하는 바람이 생기는 것은 이 때문일 것이다. <끝> 김용국 문학박사·동아시아전통문화연구원장