美 구금 한국인 316명 모두 인천공항 도착

전세기에 한국인 316명, 외국 근로자 14명 등 탑승
향후 미국 재입국 시 불이익 없을 전망

미국 이민당국에 의해 억류됐던 한국인 근로자 등 330명이 체포·구금 8일만에 무사히 고국에 도착했다. 

지난 11일(현지시간) 오전 11시 38분께 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항을 출발한 대한항공 전세기 KE9036편은 12일 오후 3시 23분께 인천국제공항 활주로에 착륙했다.

이 전세기에는  조지아주 남부 포크스턴 구금시설 등에 갇혀 있던 한국인 316명(잔류 선택 1명 제외), 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 근로자 330명이 탑승했다.

이번 사태를 수습하기 위해 미국을 찾은 박윤주 외교부 1차관과 김동명 LG에너지솔루션 대표를 비롯한 정부·기업 관계자 및 의료진 등 21명도 동승했다. 

이들은 입국 절차를 거친 뒤 인천공항 제2여객터미널 출국장에서 가족 및 친지와 상봉할 예정이다.

미국 이민당국은 지난 4일 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 대대적인 기습 단속을 벌여 LG에너지솔루션과 협력사 직원 등 한국인 317명을 포함해 총 475명을 체포했다. 

우리 정부는 긴급 대응 등 양국간 교섭이 본격화되면서 이들을 귀국시킬 대한항공 전세기가 한국시간으로 10일 오전 10시 21분 인천공항에서 이륙해 애틀랜타 공항으로 향했다.

애초 귀국편 출발은 한국시간 11일 오전 3시 30분(현지시간 10일 오후 2시 30분)께로 전해졌으나 도널드 트럼프 미국 대통령의 잔류 요청과 석방된 한국인들의 대우 문제 등이 맞물려 하루가량 지연됐다.

미국측은 귀국한 한국 근로자들의 미국 재입국 시 불이익이 없다고 약속한 상태다.  조현 외교부 장관은 지난 10일 백악관에서 마코 루비오 국무장관과 만나 이들의 미국 재입국에 불이익이 없도록 해달라고 요청했고, 루비오 장관은 "트럼프 대통령이 한국 측이 원하는 바대로 가능한 이뤄질 수 있도록 신속히 협의하고 조치할 것을 지시했다"고 답변했다.