북한, 동해상으로 탄도미사일 발사...APEC 앞두고 도발

 

북한이 이재명 정부 출범 이후 처음으로 탄도미사일을 발사했다.

 

22일 합동참모본부에 따르면 이날 오전 8시 10분께 북한 황해북도 중화 일대에서 동북 방향으로 발사된 단거리 탄도미사일 수 발이 포착됐다. 이날 발사된 미사일은 동해상이 아닌 내륙에 떨어진 것으로 알려졌다.

 

군 당국은 이번에 발사된 미사일이 북한이 지난해 9월 18일 발사했던 신형 전술탄도미사일 '화성포-11다-4.5'일 가능성에 무게를 두고 기종과 사거리 등을 분석하고 있다. 화성포-11다-4.5는 '북한판 이스칸데르'라 불리는 KN-23 SRBM의 탄두를 키워 4.5t짜리 고중량으로 개량한 미사일이다.

 

합참은 "우리 군은 추가 발사에 대비해 감시 및 경계를 강화한 가운데, 미국·일본 측과 '북 탄도미사일' 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있다"고 설명했다.

 

북한의 이번 탄도미사일 도발은 지난 5월 8일 여러 종류의 단거리 탄도미사일(SRBM)을 섞어서 발사한 이후 167일 만이며, 올해 들어선 5번째로 발사하는 것이다.

 

특히 이번 미사일 발사는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등이 다음주 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 방한을 앞두고 이뤄졌다는 점이 주목된다. 

 

북한이 5개월여만에 탄도미사일 발사를 재개하면서 일각에서는 미국 등으로부터 핵보유국 지위를 인정받기 위해 앞으로 도발의 수위를 더 높일 것이란 우려가 나온다.

 

이와 관련, 북한은 지난 10일 노동당 창건 80주년 열병식에서 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-20형'을 처음 공개했다. 해당 미사일은 조만간 시험발사에 나설 가능성이 있다고 알려졌다. 

 

또한 북한은 미국 본토를 타격할 수 있는 다탄두 ICBM 확보를 목적으로 화성-20형을 개발 중인 것으로 관측되고 있다.  개발 주이인 미사일이 단거리 미사일이라는 점에서 대남 위협의 성격도 있는 것으로 분석된다.

 

한편 APEC을 앞두고 미국의 한반도 전문가들 사이에선 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한 시 김정은 북한 국무위원장과 만날 가능성을 배제할 수 없다는 의견이 나온다. 

 

미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)의 시드니 사일러 선임고문은 21일(현지시간) 연구소의 팟캐스트 대담에서 트럼프 대통령의 방한 때 김 위원장과의 회동이 이뤄질 것으로 보느냐는 질문이 나오자, "'안녕하세요, 다시 보니 좋군요'라고 인사하는 수준이라면 가능하다고 본다"고 답했다.

 

사일러 고문은 "만약 그것(회동)이 일어나지 않더라도, 그 이유는 비핵화에 대한 북한의 입장과 우리(미국)의 입장이 정반대이기 때문은 아닐 것"이라며 "일회성 만남을 위해서라면 목표로서 비핵화에 대한 차이는 극복될 수 있다"고 부연했다.

 

빅터 차 CSIS 한국석좌는 "요즘 미국이 처리해야 할 일들을 고려할 때, 짧은 만남일지라도 큰 틀에서는 꼭 나쁜 일은 아니다"라며 "일종의 상황 파악, 접촉 유지 차원"에서 둘의 약식 만남이 가능하다고 내다봤다.

 

차 석좌는 "트럼프가 워싱턴 DC에서 '(북한) 비핵화는 우리의 목표이자 정책'이라고 말하고, 판문점에 가서는 '김정은은 핵무기를 가졌다'고 말하는 것이 전혀 상상 불가능한 일은 아니다"라고 말했다.