홍콩 아파트 화재참사 사망자 100명 육박…수사 본격화

잔불 진화작업 진행 중…수색·구조도 계속
부상자 76명... 12명 위독, 28명 중상

26일(현지시간) 발생한 홍콩 고층 아파트단지 화재 참사의 수색 작업이 진행되며 28일 사망자가 100명에 육박한 것으로 집계됐다.

화재 3일차인 28일 오전 진화 작업과 수색·구조가 진행되며, 화재 원인으로 추정되는 아파트 보수공사 과정에 대한 당국의 수사도 본격화되고 있다.

로이터·AP통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 성도일보 등에 따르면 홍콩 북부 타이포 구역의 32층(로비층+31층)짜리 주거용 고층 아파트단지인 ‘웡 푹 코트’에서 불이 나 83명이 사망한 것으로 28일 집계됐다. 순직 소방관 1명도 포함됐다.

부상자는 화재 진압에 투입됐던 소방관 11명을 포함, 총 76명으로 집계됐다. 이 중 12명이 위독하고 28명이 중상을 입은 것으로 전해졌다. 22명은 퇴원했다.

소방 당국은 주로 아파트 내부 계단에서 구조작업을 펼쳤으며, 화재 발생 24시간이 지난 27일 저녁 생존자 1명을 16층 계단에서 추가 구조했다고 밝혔다.

소방 인력들이 고가 사다리를 타고 상층부에 접근하며 수습되는 시신 또한 늘고 있다. 28일 오전 수습된 시신 중 체구가 작아 어린이로 추정되는 시신도 2구 있었다고 현지 매체들은 전했다.

실종자 수의 경우 당초 추정됐던 200여명에서 구체적인 변동사항이 발표되지는 않았다. 수색·구조 작업을 마친 뒤 최종 실종자 수를 집계할 예정이라고 홍콩 소방처 부처장인 데릭 암스트롱 찬은 말했다. 이어 아파트 고층부에 25건의 지원 요청이 남아있다고 덧붙였다.

이재민 900여명은 근처 학교 등 임시 대피소 8곳에 머무는 중이다.

화재 진압 및 수색·구조작업에는 1천250명 이상의 소방관이 투입됐다.

화재가 난 아파트 단지는 고층 아파트 8개 동에 2천세대 규모의 단지로, 이 중 7개 동에서 불이 났다.

진화 작업은 대체로 완료됐으나, 여전히 4개 동은 잔불 등으로 불이 완전히 꺼지지는 않았다. 나머지 3개 동에 대해서도 현재 재점화 방지 작업이 이뤄지는 중이다.

홍콩 경찰 등 당국은 1980년대 지어진 해당 아파트에서 1년여 전부터 진행된 대대적인 리노베이션(보수) 공사 과정 중 가연성 소재가 사용된 점을 빠른 화재 확산 및 막대한 인명피해의 원인으로 보고 강제 수사에 착수했다.

불은 아파트 외벽의 대나무 비계와 그물로 된 안전망, 스티로품 자재 등을 타고 빠르게 커져, 만 24시간이 지나도록 꺼지지 않았다.

경찰은 27일 오전 아파트 단지 건물 관리회사를 압수수색하고 보수공사를 맡은 업체 책임자 3명을 과실치사 혐의로 체포해 조사하고 있다.

반부패 당국은 전체 3억3천만홍콩달러(621억8천여만원) 가량의 비용이 들어간 해당 공사에서 부패가 있었는지 조사에 착수했다.

경찰 관계자는 “회사 책임자들이 중대한 과실을 저질렀다고 믿을만한 이유가 있으며 그로 인해 이번 화재가 발생하고 통제 불가능한 수준으로 번져 대규모 사상자가 발생했다고 판단하고 있다”고 전했다.