李대통령 "종교단체-정치인 연루 의혹, 여야 관계없이 엄정수사"

여야 연루 의혹 번지자 “정교유착 뿌리 뽑아야” 지시
특검 진술 파장 속 정치권 전면 대응 촉발

통일교가 여야 정치인에게 금품을 제공했다는 의혹이 확산되자 10일 이재명 대통령이 “여야·지위고하를 막론하고 엄정하게 수사하라”고 지시하며 정교유착 논란이 정국의 핵심 쟁점으로 부상하고 있다.

대통령실 대변인실은 이날 공지를 통해 이 대통령은 특정 종교단체와 정치인의 불법적 연루 의혹과 관련해 “여야 관계없이, 지위고하를 불문하고 엄정하게 수사하라”고 지시했다고 밝히고 “정교유착을 이번 기회에 완전히 뿌리 뽑아야 한다는 대통령의 의지가 강하다”고 설명했다.

이 대통령의 발언은 야권뿐 아니라 여권 인사들까지 통일교와의 부적절한 접촉 정황이 제기되는 시점에 나온 것이어서 주목된다. 실제로 민중기 특별검사팀 조사 과정에서 통일교 전 세계본부장 윤영호 씨가 국민의힘 인사뿐 아니라 더불어민주당 소속 정치인에게도 금품을 지원했다는 취지의 진술을 한 것으로 알려지면서 편파 수사 논란이 제기되기도 했다.

이 대통령은 앞서 2일 국무회의에서 “정교분리 원칙을 어기고 종교재단이 조직적으로 정치에 개입한 사례는 헌법 위반”이라며 일본의 종교재단 해산 명령 사례를 언급하고 “법제처가 검토하라”고 지시한 바 있다. 이어 9일 국무회의에서도 조원철 법제처장을 향해 “불법 자금으로 이상한 짓을 하는 종교단체의 해산 방안을 검토하라”고 재차 압박하며 사안을 엄중하게 바라보고 있음을 드러냈다.

대통령실은 “특정 종교를 지칭한 것은 아니다”라고 확대 해석을 경계했으나, 여야 모두에서 통일교 사태와 연관된 의혹이 잇따라 드러나면서 사실상 통일교를 겨냥한 지시라는 분석이 확산되고 있다. 특히 윤영호 씨는 특검 조사에서 전재수 해양수산부 장관(당시 국회의원)에게 수천만 원대 현금을 건넸다는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌으며, 전 장관은 “금품 수수 사실은 전혀 없고 모든 의혹은 허위”라며 강력 부인했다.

야권에서는 대통령 발언의 의도를 문제 삼고 있다. 장동혁 국민의힘 대표는 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 열린 중앙여성위 행사에서 “민주당 의원 이름이 한 명이라도 나온다면 민주당은 엄청난 역풍에 휩싸일 것”이라며 “대통령이 이를 막기 위해 종교단체 해산까지 거론하며 겁박했다”고 비판했다.

한편 윤영호 씨는 이날 오후 열릴 공판에서 금품을 수수했다는 민주당 전·현직 의원의 실명을 공개할 계획인 것으로 알려졌다. 박수현 더불어민주당 수석대변인은 라디오 인터뷰에서 “명단이 공개되면 지도부가 윤리감찰단 조사를 포함해 적절한 조처를 할 것”이라고 밝혔다.

최근 특검은 김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 과정에서 통일교 시설과 관계자들을 압수수색했으며, 통일교와 정치권의 연루 의혹은 여야를 가리지 않고 정치권 전반으로 파장이 확산되고 있다.