유정복 “재외동포청, 서울 이전은 행정편의주의...인천 시민 배신”

“송도가 최적지”...재외동포청 이전 논의에 ‘우려와 분포’ 표시 

인천 송도국제도시에 둥지를 튼 재외동포청이 출범 3년 만에 서울로의 이전을 추진하고 나서 논란이 이는 가운데, 유정복 인천시장이 재외동포청의 서울 이전 논의 철회를 요구하고 나섰다.

유 시장은 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “재외동포청의 광화문 이전 언급 소식에 대해 깊은 우려와 함께 강력한 반대 의사를 표명한다”며 이 같이 밝혔다.

유 시장은 재외동포청이 인천에 있어야 하는 이유를 3가지로 설명했다. 그는 “재외동포청이 인천 송도에 자리하면서 동포분들이 가장 편리하고 효율적으로 재외동포청의 서비스를 이용할 수 있다”고 했다. 이어 “2번째로 명실상부한 국제도시 송도의 인프라 덕분에 송도에는 유엔 기구를 포함한 다양한 국제기구가 있다”며 “최첨단 국제화의 시설과 글로벌 비지니스 환경을 갖추고 있다”고 강조했다. 그러면서 “재외동포청이 인천에 있어야 국제사회와의 연대, 동포 경제인과의 교류 등 국제적인 시너지를 낼 수 있다”고 설명했다.

유 시장은 3번째로 지난 2023년 재외동포청 유치를 위해 노력한 인천시민들의 노력을 반할 수 없는 점을 내세웠다. 그는 “재외동포청 유치는 인천 시민들의 오랜 염원이자 중요한 핵심 정책”이라며 “많은 시간을 들여 안정적인 정착을 지원했다”고 말했다. 이어 “갑작스런 이전 논의는 그 동안의 노력을 무산시키고 인천 시민들의 기대와 희망을 저버리는 행위”라며 “더군다나 지역 균형 발전이라는 가치마저 흔드는 것”이라고 덧붙였다.

앞서 인천시는 지난 2024년 재외동포청이 들어선 송도부영타워에 재외동포웰컴센터 문을 열고, 재외동포 지원 및 협력을 위한 조례를 마련하는 등 재외동포 정책을 위한 기반을 다졌다. 여기에 인근 도로와 지하철역에 각각 재외동포청로와 재외동포청역 등의 명칭을 함께 부여하기도 했다.

유 시장은 “재외동포청 위치 선정은 이미 다양한 측면에서 충분히 검토한 사항”이라며 “지금 송도에 있는 재외동포청은 700만 재외동포들의 의견 수렴을 거친 것”이라고 말했다. 그러면서 “외교부 인근으로 재외동포청을 이전하겠다는 것은 공무원의 행정편의주의적 결정에 지나지 않는다”고 덧붙였다.