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얼어붙은 중일 관계…일본 54년 만에 ‘판다 없는 나라’ 된다

우에노 동물원 판다 2마리 27일 중국행
마지막 관람일 25일, 온라인 관람 신청 마감

도쿄 우에노동물원 판다 '샤오샤오'. 연합뉴스
도쿄 우에노동물원 판다 '샤오샤오'. 연합뉴스

 

일본에 두 마리만 남은 판다가 중국으로 떠나게 됐다.

 

일본 아사히신문은 20일 중국과 국교를 정상화한 1972년부터 중국으로부터 데려온 판다를 꾸준히 사육했으나, 최근 중국과의 관계가 악화되며 27일 판다를 돌려보내게 됐다고 밝혔다.

 

이로써 일본은 54년 만에 '판다 없는 나라'가 된다.

 

도쿄도는 우에노동물원에 있는 쌍둥이 자이언트 판다 수컷 '샤오샤오'와 암컷 '레이레이'가 나리타 공항을 통해 중국으로 돌아간다고 전했다.

 

샤오샤오와 레이레이는 2021년 6월 우에노동물원에서 태어나 생활해 왔으며 아빠 '리리'와 엄마 '싱싱'은 2024년 9월 중국에 반환됐다.

 

쌍둥이 판다를 일본에서 마지막으로 볼 수 있는 날은 25일이며, 이미 온라인 관람 신청은 마감된 상태다.

 

교도통신은 "다카이치 사나에 총리의 대만 유사시 관련 발언으로 중일 관계는 얼어붙었고 새로운 판다 대여는 불투명한 상황"이라고 밝혔다.

 

한편, 중국은 전 세계를 통틀어 자국에만 있는 판다를 우호 관계를 맺은 국가에 한정해 선물하거나 대여해주는 형식으로 '판다 외교'를 펼치고 있다.

 

해외에서 태어난 판다의 경우 보통 만 4세 전후가 되면 중국으로 돌아간다.

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