원유철, 경기도지사 선거 불출마 선언

“지금은 도전하기에 부족함” 자성
국민의힘 후보 승리 위해 지원 의사

5선 국회의원을 지낸 원유철 국민의힘 경기도당 상임고문이 8일 경기도지사 선거 도전을 접겠다고 밝혔다.

원 상임고문은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “경기도 전역을 돌며 도민들의 목소리를 직접 들었지만, 현재 시점에서 도지사직에 도전하기에는 스스로 부족한 점이 많다는 판단에 이르렀다”며 선거 불출마 의사를 공개했다.

그는 그동안 ‘원유철의 경기한바퀴’ 활동을 통해 도내 곳곳을 방문하며 현장의 의견을 청취해 왔다고 설명했다. 이러한 과정에서 경기도에 대한 책임감과 애정이 더욱 커졌지만, 이번 선거에는 직접 나서지 않기로 결심했다고 밝혔다.

원 상임 고문은 “비록저의 직접적인 도전은 여기서 멈추지만 경기도를 향한 저의 진심과 발걸음은 결코 멈추지 않을 것”이라고 했다.

그는 이어 “이제 저는 우리 당에서 선출될 후보의 승리를 위해 견마지로(犬馬之勞)를 다하고자 한다”면서 “그것이 부족한 저를 믿고 응원해 주신 분들에 대한 최소한의 도리라고 생각한다”고 말했다.

원 상임고문은 그러면서 “그동안 보내준 응원에 끝까지 보답하지 못해 죄송하다”면서 “‘원유철의 경기한바퀴’에 동참해 주시고 격려를 해주신 분들을 결코 잊지 않고 더욱 정진하는 모습으로 기대에 부응해 나가겠다”라고 덧붙였다. 

한편, 국민의힘 내부에서는 경기도지사 후보 경쟁이 이어지고 있다. 현재 양향자 최고위원과 함진규 전 한국도로공사 사장이 공천 신청을 했으며, 조광한 최고위원 역시 출마 의사를 밝힌 상태다.