김용남 “세월호 발언 깊이 반성…尹 대변인 활동은 인생 오점”

보수정당 시절 발언 사과 요구 이어지자 공식 사과
“이재명 정부 성공과 민주당 미래 위해 모든 힘 보태겠다”

평택을 재선거에 출마한 더불어민주당 김용남 후보가 11일 자신의 페이스북을 통해 세월호 참사 유가족과 당원들에게 과거 발언 및 행보에 대해 공식 사과했다.

김 후보는 이날 페이스북에 ‘저의 부족함에 대해 깊이 사과드립니다’라는 제목의 글을 올리고 “한 사람의 정치인으로서 과거 일부 발언과 활동으로 인해 마음의 상처를 입으셨던 분들께 진심을 담아 말씀드리고자 한다”며 이같이 밝혔다.

그는 먼저 세월호 유가족을 향해 “세월호 특조위 활동과 관련한 저의 뜻을 전달하는 데 있어서 오해의 소지를 만들었다는 점에서 미숙했다”며 “의도와 상관없이 발언이 유가족분들의 가슴에 지울 수 없는 상처를 남겼음을 인정하고 깊이 반성한다”고 고개를 숙였다.

앞서 2015년 새누리당 소속이었던 김 후보는 세월호 진상규명 특별조사위원회를 두고 “활동 기간 내내 국민 세금만 낭비하고 있다”고 말한 바 있다.

대선 당시 윤석열 캠프에서 활동했던 이력에 대해서도 반성의 뜻을 전했다. 김 후보는 “20여 년 전 검사 시절 같이 근무했던 인연과 기억이 판단을 흐렸다”며 “정권을 잡은 후 윤석열과 그 주변 세력이 보여준 상식 밖의 행태를 보고 실체를 깨달은 후에는, 누구보다 앞장서서 악행을 알리는 데 주력해 왔다”고 해명했다.

특히 2024년 12월3일 비상계엄 선포 사태를 언급하며 “직후부터 명백한 내란이며 윤석열은 내란 수괴로서 처벌받고 탄핵돼야 한다는 뜻은 민주 진보 진영과 단 1치의 다름도 없었다”며 “윤석열 캠프 대변인 활동은 인생의 큰 오점으로 남겠지만 부정하거나 지우지 않고 뼈저린 교훈으로 삼겠다”고 강조했다.

끝으로 김 후보는 “이재명 대통령의 선택과 민주당의 공식적인 추천으로 이 자리에 서 있다”며 “앞으로도 이재명 정부의 성공과 민주당의 미래를 위해 모든 힘을 보태고 행동으로 증명하겠다”고 지지를 호소했다.

김 후보의 이 같은 입장 표명은 평택을 재선거에 출마한 그가 보수 정당에 있던 시기 과거 발언이 재조명되면서 사과 요구가 빗발친 데 따른 조치로 보인다.

평택을 재선거에 조국혁신당 후보로 출마한 조국 후보는 11일 오전 김 후보를 향해 “이태원·세월호 참사와 관련해 심각한 발언을 하셨는데 왜 사과를 거부하는지 이해하기가 힘들다”며 “이분이 범민주 진보 진영, 민주·개혁 진영 가치에 동의하는지, 진심으로 이걸 실천해 나갈 것인지에 대해서 국민 질문에 답할 의무가 있다”고 비판한 바 있다.