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인천, 강등 1년 만에 K리그1 승격·창단 첫 우승…경남에 3대0 완승 [현장, 그곳&]

인천 유나이티드가 안방에서 경남 FC를 상대로 3대 0으로 승리를 거두며, 지난 2003년 창단 이후 첫 우승과 K리그1 다이렉트 승격을 확정했다. 26일 오후 3시51분께 인천 중구 인천축구전용경기장. 주심의 경기 종료 휘슬이 울리자마자 인천 선수들이 얼싸 안고 어린 아이처럼 K리그1 승격의 기쁨을 만끽한다. 벤치를 지휘하던 윤정환 감독도 경기장으로 뛰쳐나와 환호성을 질렀다. 관중석에서 경기를 지켜본 팬들도 응원 깃발과 플래카드를 펼쳐 보이며 행복감을 감추지 못한다. 자리에서 일어나 방방 뛰며 기뻐하는 팬들이 있는가 하면, 선수들을 바라보면서 한없이 눈물을 쏟아내는 팬들도 있었다. 이곳에서 만난 인천 팬 신준하씨(37)는 “지난해 홈에서 강등의 아픔을 안고 눈물을 흘렸는데, 1년 만에 K리그1로 승격하는 모습을 보니 감격스럽다”며 “윤정환 감독님을 비롯한 코칭스태프와 선수들이 정말 자랑스럽다”고 말했다. 인천은 이날 오후 2시 인천축구전용경기장에서 열린 경남 FC와 ‘하나은행 K리그2 2025’ 36라운드 경기에서 제르소(34), 무고사, 바로우(33)의 골에 힘입어 3대 0로 승리했다. 승점 77점의 인천은 2위 수원(승점 67점)과 10점 차 이상 벌어지면서 잔여 3경기 결과에 상관없이 우승 트로피를 거머쥐게 됐다. 인천은 지난해 K리그1 최하위로 자동 강등됐지만, 1년 만에 홈에서 K리그2 우승 및 K리그1 자동 승격까지 달성하는 쾌거를 누렸다. 최근 3경기에서 1승 2무(4득점 3실점)로 상승세를 이어가던 인천은 강한 전방 압박과 빠른 전환, 측면 침투로 초반 분위기를 끌어올렸다. 인천은 경남에게 역습 찬스를 내주기도 했으나, 바로우, 이주용(33)의 좌측 라인과 개인 플레이에 능한 제르소의 활약이 전반 내내 이어졌다. 특히, 전반 34분 제르소가 페널티 박스 안에서 전매특허인 스텝 오버 후 강력한 슈팅으로 골망을 갈랐다. 이후 인천은 볼 점유율을 높였고, 경기를 주도하며 전반전을 마쳤다. 후반전에도 인천이 주도하는 흐름이 이어졌다. 이명주(35)와 정원진(31)의 탄탄한 중원을 앞세워 경남을 몰아붙였고, 후반 7분 이명주의 크로스를 완벽한 헤더로 연결한 무고사의 리그 20호골이 터지면서 승기를 잡았다. 후반 15분에는 무고사가 찬 공이 골포스트를 맞고 나오자 바로우가 다시 슈팅하면서 경남의 골문을 흔들었다. 인천은 3점 차 리드를 끝까지 유지하며 경남에 3대 0 완승을 거뒀다. 이로써 인천은 1시즌 만에 다시 1부로 승격한 역대 6번째 팀이 됐다. 2013년 상주 상무(현 김천), 2014년 대전시티즌(현 대전하나시티즌), 2015년 상주, 2020년 제주 유나이티드(현 제주SK), 2021년 김천, 2022년 광주FC, 2023년 김천이 1년 만에 곧바로 승격했다. 한편, K리그2에서 K리그1으로 승격할 수 있는 팀은 최대 3팀이다. K리그2 2위는 K리그1 11위와 승강 플레이오프를 벌인다. 3~5위는 K리그2 플레이오프를 먼저 치른 뒤, K리그2 플레이오프 최종 승리팀이 K리그1 10위 팀과 또 다른 승강 플레이오프 무대에서 대결을 펼친다.

축구 박상후 기자 2025-10-26 16:24

윤정환 인천 유나이티드 감독 “K리그2 조기우승 위해 끝까지 집중할 것” [인터뷰]

인천 유나이티드 윤정환(52) 감독이 안방에서 다이렉트 승격에 대한 필승을 다짐했다. 윤 감독은 26일 인천 유나이티드와 경남 FC와의 ‘하나은행 k리그2 2025’ 36라운드 경기를 앞두고 열린 사전 인터뷰에서 “오늘 끝내겠다는 마음을 갖고 있다”며 “다만 축구는 어떤 상황이 벌어질지 모르는 스포츠라 끝까지 집중하려고 한다”고 말했다. 인천은 이날 경기에서 승리하면 2위 수원 삼성 블루윈즈(승점 67점)와 격차가 10점으로 벌어져 남은 3경기 결과와 상관 없이 K리그2 우승, K리그1 다이렉트 승격이 확정된다. 인천은 김동현, 이주용, 김건웅, 김건희, 최승구, 바로우, 정원진, 이명주, 제르소, 박승호, 무고사가 선발 출전한다. 민성준, 이상기, 델브리지, 김성민, 김보섭, 신진호, 박호민이 벤치에 대기한다. 경기를 앞두고 윤 감독은 “선수들한테 냉정하게 좋은 플레이를 하자고 이야기를 많이 했다”며 “요즘 선수들이 패스 미스가 많아서 그런 부분을 줄이기 위해 훈련에 집중했다”고 했다. 이어 “자신 있게 우리의 모습을 보여준다면 좋은 결과가 뒤따라 올 것”이라고 덧붙였다. 윤 감독은 득점 1위 무고사 선발 기용에 대해 “일단 (A매치 기간에) 대표팀을 가지 않고 굉장히 열정적인 모습을 보여줬다”며 “이전 경기에서는 무릎이 조금 좋지 않아서 선발로 내세우기 어려웠는데 1~2주 사이에 굉장히 좋아졌다”고 말했다. 윤 감독은 커리어 첫 트로피에 대한 기대감도 드러냈다. 그는 “감독으로서 우승이라는 건 굉장히 좋은 것”이라며 “어떻게 보면 명예이기 때문”이라고 했다. 이어 “에이스인 제르소를 중심으로 선수들의 플레이가 잘 풀리길 바라는 마음”이라고 말했다.

축구 박상후 기자 2025-10-26 13:49

전북 우승잔치? 수원FC가 막는다…‘운명의 한판’

오는 18일 오후 2시, 6개 구장에서 동시에 펼쳐지는 ‘운명의 라운드’. 국가대표 A매치 휴식기를 마친 프로축구 K리그1이 마지막 정규 경기(33라운드)로 돌아온다. 그중 가장 뜨거운 무대는 단연 전주월드컵경기장이다. 선두 전북 현대와 9위 수원FC가 정면으로 부딪친다. 전북(승점 68)은 이번 경기에서 승리하고, 2위 김천 상무(승점 55)가 안양에 패하면 4년 만의 K리그1 우승을 조기 확정한다. 지난 2021년 이후 멈춘 왕좌 탈환이 눈앞이다. 하지만 전북의 앞길에는 ‘잔류 희망’을 붙잡은 수원FC가 버티고 있다. 수원FC는 최근 3경기 2승1무의 상승세로 9위까지 뛰어올랐다. 전북과의 맞대결에서도 두 차례 모두 1골 차로 패했을 뿐, 경기 내용은 팽팽했다. 전북은 3경기째 승리가 없다. 우승이 목전에 있지만 최근 2무1패로 주춤했다. 한때 ‘무패 행진’으로 독주하던 흐름이 끊긴 만큼 이날 승리는 분위기 반전이자 명실상부한 챔피언 입증 무대다. 단, 조기 우승 축포를 터뜨리려면 수원FC의 저항을 반드시 넘어야 한다. 한편, 전북의 우승 시나리오와 더불어 ‘파이널A 막차’ 경쟁도 치열하다. 2위 김천은 안양 원정길에 오른다. 김천은 3연승과 함께 무실점 행진 중이지만, 이날 패할 경우 전북의 우승이 확정된다. 김천 입장에선 ‘전역을 앞둔 9기 주축 선수들’이 빠지기 전 승점을 최대한 확보해야 한다. 반면 안양은 외국인 트리오를 앞세워 최근 6경기 무패(3승3무)로 상승세다. 특히 안방에서 강한 안양이 김천을 잡는다면, 전북의 조기 우승은 현실이 된다. 이번 33라운드는 전북의 왕좌 등극 여부, 수원FC의 생존 레이스, 안양의 반란까지 모든 이야기가 한꺼번에 뒤엉는 ‘정규리그 피날레’다. 과연 전주성에서 우승 축포가 터질까, 아니면 수원FC의 반격이 전북의 샴페인을 잠시 멈춰 세울까. 한껏 날 선 생존의 칼끝이 왕좌를 노리는 녹색 방패를 향한다.

축구 임창만 기자 2025-10-16 15:05

홍명보호, ‘위기 정면 돌파’…스리백 안정·신예 활약 소득

‘홍명보호’가 대대적인 로테이션 카드로 위기를 정면 돌파했다. 파라과이를 꺾으며 브라질전 참패 후 무너졌던 분위기를 단숨에 되살렸다. 한국 축구대표팀은 지난 14일 서울월드컵경기장에서 열린 파라과이와 평가전에서 전반 15분 엄지성(스완지 시티)의 선제골과 후반 30분 오현규(헹크)의 쐐기골로 2대0 승리를 거뒀다. 이로써 대표팀은 지난 10일 브라질전 0대5 패배의 충격을 딛고 10월 A매치 2연전을 1승1패로 마무리했다. 홍 감독은 이날 파라과이를 상대로 무려 8명의 선수를 교체하는 과감한 결단을 내렸다. 손흥민(로스앤젤레스FC), 김민재(뮌헨), 황인범(페예노르트)만 2경기 연속 선발 출전했다. 수비 라인은 김민재를 중심으로 김주성(산프레체 히로시마), 이한범(미트윌란)이 스리백을 이뤘고, 좌우 윙백에는 이명재와 김문환(이상 대전)이 나섰다. 중원은 황인범과 김진규(전북), 공격진은 엄지성, 손흥민, 이동경(김천)이 호흡을 맞췄다. 경기 초반 수비진은 잠시 흔들렸다. 전반 2분 이한범과 골키퍼 김승규(도쿄)의 미숙한 호흡으로 실점 위기를 자초했지만, 김승규의 빠른 대처로 위기를 넘겼다. 이후 라인이 안정되며 대표팀은 압박과 역습 속도를 끌어올렸다. 선제골은 전반 15분에 나왔다. 황인범이 왼쪽의 이명재에게 롱패스를 내줬고, 이명재의 크로스가 수비수 맞고 나오자 엄지성이 골문 정면에서 논스톱 슈팅으로 마무리했다. 간결하고 빠른 전개 속에서 완성된 깔끔한 득점이었다. 선수들은 이날 경기에서 브라질전과 달리 투지 넘치는 허슬 플레이를 선보였다. 전반 28분 김문환의 과감한 태클과 역습 전환은 ‘정신적 무장’을 상징하는 장면이었다. 반면 전반 44분 이한범의 백패스 실수로 결정적 위기를 내줬지만, 김승규의 슈퍼세이브가 팀을 구했다. 한국은 후반전 교체로 경기 흐름을 완전히 자신의 손에 가져왔다. 이한범 대신 조유민(샤르자), 손흥민 대신 오현규를 투입하며 전술 밸런스를 조정했다. 특히 후반 교체 투입된 이강인(파리 생제르맹)이 날카로운 패스로 오현규의 쐐기골을 도왔다. 새 얼굴들의 활약과 안정된 스리백은 대표팀에 긍정적 메시지를 남겼다. 브라질전에서 드러난 수비 불안과 체력 문제를 보완한 로테이션 전략이 통했고, 신예들의 자신감도 키웠다. 홍명보호는 파라과이전 승리로 단순한 결과 이상의 ‘전환점’을 마련했다. 브라질전에서 흔들렸던 조직력과 정신력을 회복하며 월드컵 본선을 향한 준비 과정에서 확실한 실마리를 찾았다.

축구 임창만 기자 2025-10-15 17:21

수원 삼성 ‘특급 날개’ 세라핌, K리그2 34R 최우수선수

한국프로축구연맹은 ‘K리그2 2025시즌’ 34라운드 최우수선수(MVP)로 수원 삼성의 공격수 세라핌(브라질)을 선정했다고 14일 밝혔다. 세라핌은 지난 12일 수원월드컵경기장에서 열린 수원과 천안시티의 경기에서 1골 1도움을 기록하며 팀의 5대0 대승을 이끌었다. 이날 경기에서 수원은 세라핌 외에도 홍원진, 박지원, 파울리뇨, 김현까지 득점에 성공하며 공격력을 과시했다. 이 활약을 바탕으로 수원은 34라운드 베스트 팀에도 이름을 올렸다. 베스트 매치로 선정된 경기는 성남FC와 인천유나이티드의 경기였다. 인천은 김건희와 박승호의 골로 앞서 나갔지만, 성남은 후반 들어 끊임없이 골문을 두드리며 이정빈이 추격골을 기록했다. 결국 후반 41분 김범수가 동점골을 터뜨리며 2대2 무승부로 경기를 마쳤다. 또한 전경준 성남FC 감독은 9월 이달의 감독상에 선정됐다. 성남은 9월 4경기에서 3승1무로 무패 행진을 이어가며 감독상 수상의 근거를 마련했다.

축구 임창만 기자 2025-10-14 16:35

인구 52만명의 기적… 카보베르데, 첫 월드컵 본선 진출

아프리카의 작은 섬나라 카보베르데가 사상 처음으로 월드컵 본선 무대에 오른다. 14일 연합뉴스에 따르면 카보베르데 축구대표팀은 이날 오전(한국시간) 자국 국립경기장에서 열린 예선 마지막 경기에서 에스와티니를 3대 0으로 완파했다. 이번 승리로 카보베르데 축구대표팀은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아프리카 예선 D조 1위로 본선 진출을 확정지었다. 전반을 득점 없이 마친 카보베르데는 후반 3분 다일론 리브라멘투가 선제골을 터뜨리며 승기를 잡았다. 이어 3분 뒤 위 윌리 세메두가 추가골을 넣었고, 후반 추가시간 스토피라가 쐐기골을 기록하며 승리를 완성했다. 이로써 카보베르데는 7승 2무 1패(승점 23)로 모로코, 튀니지, 이집트, 알제리, 가나에 이어 아프리카에서 여섯 번째로 월드컵 본선행 티켓을 거머쥐었다. 카베보르데는 아프리카 서쪽 대서양에 있는 15개의 섬으로 구성된 군도 국가다. 15세기 포르투갈에 의해 발견된 뒤 500년 넘게 식민 지배를 받다가 1975년에 독립했다. 국토 면적은 4천33㎢로 한국의 25분의 1 정도이며, 인구는 약 52만5천명이다. 지난 2018년 러시아 월드컵 당시 인구가 33만명이었던 아이슬란드에 이어 월드컵 본선 출전국 중 인구가 두 번째로 적은 나라다. 카보베르데가 스포츠계에서 이변을 일으킨 것은 이번이 처음이 아니다. 2013년 첫 출전한 아프리카 대륙 국가대항전 네이션스컵에서 8강에 오르며 돌풍을 일으켰고, 2023년 대회에서도 같은 성적을 거뒀다. 또 2024년 파리올림픽 복싱 남자 플라이급에서 다비드 데 피나 선수가 동메달을 따내며 국가 최초의 올림픽 메달리스트로 이름을 올렸다. 1986년 FIFA에 가입한 카보베르데는 한때 세계랭킹 182위까지 떨어졌지만, 2014년 27위까지 치솟은 뒤 현재는 70위를 유지하고 있다. 비록 유럽 빅리그에서 활약하는 스타 선수는 없지만, 상당수가 유럽 무대에서 뛰는 것으로 알려졌다. 이날 결승골의 주인공 리브라멘투는 지난해 이탈리아 세리에A 베로나에서 29경기를 소화했으며, 현재는 포르투갈 1부리그 카사 피아 AC에서 임대 중이다. 한편 이번 북중미 월드컵 아프리카 예선은 참가국이 32개에서 48개로 확대돼 6개국씩 9개 조로 나뉘어 진행됐다. 각 조 1위는 본선에 직행하며, 조 2위 중 성적이 좋은 4개 팀은 플레이오프를 거쳐 대륙 간 플레이오프 진출권을 놓고 맞붙는다.

축구 이실유 인턴기자 2025-10-14 14:26

혼돈의 ‘승격 경쟁’…부천FC, ‘운명의 3연전’ 돌입

프로축구 K리그2 부천FC가 최근 상승세를 바탕으로 시즌 막판 ‘기회의 3연전’에 나선다. 하위권 팀들과 연속 맞대결이지만, 부천은 방심 없는 경기 운영으로 마지막까지 승격 경쟁을 이어가겠다는 각오다. 현재 3위(16승8무10패·승점 56)에 올라 있는 부천은 오는 주말 천안시티FC(12위)를 시작으로 충북 청주FC(13위), 안산 그리너스(14위)와 차례로 맞붙는다. 시즌 향방을 좌우할 결정적 일정이다. 이영민 부천 감독은 “순위만 밑에 있을 뿐 실력 차는 크지 않다. 전남이 안산에 발목을 잡히고, 부산이 하위권 팀과 비기는 등 누구도 방심할 수 없는 구도”라며 “우리 역시 매 경기 집중해야 한다”고 말했다. 또한 “천안전부터 집중력을 유지해야 하고, 이 3경기에서 최대한 승점을 확보해야 플레이오프 진입이 가능하다”며 현실적인 목표를 강조했다. 부천은 최근 3경기에서 2승1무를 기록하며 상승세를 이어가고 있다. 이 감독은 그 배경으로 수비 의식의 변화를 꼽았다. 득점력은 좋았지만 실점이 많았던 게 문제였다며 기본으로 돌아가 수비 대응과 경합 상황에서 적극적인 자세를 주문했다. 공격진의 활약도 긍정적으로 평가했다. 이 감독은 “바사니, 한지호, 공민현 등 국내 선수들이 외국인 부재 속에서도 희생하며 제 몫을 다해주고 있다”며 “몬타뇨와 갈레고가 빠진 상황에서도 선수들이 자신 있게 플레이하고 있다”고 덧붙였다. 시즌 막판 경쟁이 치열한 가운데, 이 감독은 목표를 ‘현실적 승격 로드맵’으로 설정했다. 그는 “현재로선 다이렉트 승격보다는 5위권 안 진입이 1차 목표”라며 “이후 상황에 따라 목표를 조정할 수 있겠지만, 지금은 그 자리를 지키는 게 중요하다”고 했다. 부천은 천안, 청주, 안산과 3연전을 통해 시즌 막판 ‘승격 경쟁’의 향방을 가를 예정이다. 상승세를 이어간다면 플레이오프권 진입이 현실화될 수 있는 결정적 ‘분수령’이 될 전망이다.

축구 임창만 기자 2025-10-14 13:03

“강등권 완전 탈출 목표” 김은중호, 전북 원정서 ‘운명의 한판’

프로축구 K리그1 정규시즌이 막바지에 접어들면서 ‘잔류 경쟁’이 뜨겁게 달아오르고 있다. 스플릿 라운드를 앞두고 수원FC가 전북 현대를 상대로 ‘강등권 완전 탈출’을 노린다. 9위 수원FC(10승8무14패·승점 38)는 선두 전북(68점)과 오는 18일 오후 2시 전주월드컵경기장서 33라운드 원정 경기를 치른다. 수원FC는 ‘강등권’인 울산(37점)에 턱밑 추격을 받고 있다. 김은중 수원FC 감독은 13일 “지금은 매 경기 승점을 관리하며 준비하는 시기”라며 “스플릿이 나눠지기 전에 최대한 승점을 확보하는 것이 목표”라고 밝혔다. 그는 “다른 팀 순위보다는 우리가 얼마나 집중하느냐가 중요하다”고 강조했다. 전북과 올 시즌 두 차례 맞대결에서 모두 패했던 기억은 남아 있지만, 김 감독은 경기력 면에서는 자신감을 드러냈다. “사실 경기 내용에서는 밀리지 않았다. 두 경기 모두 막판 집중력 저하로 실점해 졌을 뿐이다. 이번에는 우리가 준비한 대로, 자신 있게 해낸다면 충분히 승점을 가져올 수 있다”고 말했다. 전북은 압박 강도가 높고 공격 전환이 빠른 팀이다. 이에 대한 대비책을 묻자 김 감독은 “휴식기 이후 경기라 큰 틀의 방향을 정하는 중이지만, 안정적으로 가져가는 게 기본”이라고 답했다. 즉, 실리 중심의 ‘현실 플랜’으로 승점을 챙기겠다는 계산이다. 수원FC는 시즌 내내 고비마다 끈질긴 저력을 보여온 팀이다. 이제부터는 매 경기가 중요하고, 때로는 6점짜리 경기들이 이어져 결국 승점 쌓기가 핵심이라고 강조했다. 정규시즌 마지막 경기인 만큼 의미도 남다르다. 스플릿이 나눠지기 전 마지막 경기에서 강등권에 속하느냐 아니냐는 심리적으로 큰 차이가 있어 무조건 승점 확보를 위해 모든 걸 쏟아붓겠다는 각오다. 지난 서울전에서의 교훈도 이번 경기 준비에 녹였다. 김 감독은 “서울전에서 경기 내용은 좋았지만 추가 득점을 하지 못한 게 아쉬웠다. 그래도 준비한 대로 경기를 이끌어갔다는 점은 긍정적이었다”며 “그 기세를 전북전까지 이어가야 한다”고 말했다. 김 감독은 끝으로 “정규시즌 최종전이라는 점에 큰 의미를 두진 않는다. 우리는 아직 끝나지 않았다”며 “남은 6경기가 모두 중요하다. 전북 원정이 쉽지 않지만, 준비한 대로 최선을 다해 좋은 결과를 만들겠다”고 다짐했다. 수원FC는 현재 강등권과의 격차를 최소화한 채 스플릿 라운드 진입을 눈앞에 두고 있다. 김은중호가 전북 원정에서 ‘탈출구’를 열어젖힐 수 있을지, 시즌 운명이 걸린 마지막 한 판이 펼쳐진다.

축구 임창만 기자 2025-10-13 14:49

수원 삼성, 골 퍼레이드…천안 잡고 ‘승격 경쟁’ 불씨

프로축구 K리그2 수원 삼성이 막강한 화력을 선보이며 천안시티 FC에 완승을 거뒀다. 수원은 12일 수원월드컵경기장에서 열린 K리그2 2025 34라운드 천안과 홈 경기에서 5대0 대승을 거두며 선두 인천과 격차를 7점으로 좁혔다. 이날 승리로 수원은 최근 4경기 무패(2승2무)를 이어가며 시즌 막판 상위권 경쟁에 탄력을 붙였다. 경기 초반부터 수원이 주도권을 쥐었다. 전반 5분 이규성, 전반 12분 홍원진이 슈팅을 시도하며 천안 골문을 위협했고, 전반 19분 홍원진이 터닝 슈팅으로 선제골을 기록했다. 이어 전반 21분 박지원이 파울리뇨의 슈팅 흐름을 마무리하며 두 번째 골을 추가했다. 전반 39분 파울리뇨가 측면 패스를 받아 간결한 슈팅으로 세 번째 골을 성공시켰고, 전반 추가시간 세라핌이 빠른 돌파 후 날카로운 슈팅으로 골망을 흔들며 4대0으로 전반을 마쳤다. 후반 천안은 교체 카드를 투입하며 반격을 시도했지만, 수원의 견고한 수비와 안정된 경기 운영에 막혀 득점하지 못했다. 후반 26분 교체 투입된 김현이 이기제의 날카로운 크로스를 헤더로 연결, 다섯 번째 골을 터뜨리며 승리를 마무리했다.

축구 임창만 기자 2025-10-12 16:21

삼바축구에 ‘5실점 쇼크’…홍명보호, 파라과이전서 명예회복 총력

브라질전 참패로 깊게 가라앉은 ‘홍명보호’가 다시 시동을 건다. 한국 축구대표팀(FIFA랭킹 23위)은 오는 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 2026 북중미 월드컵 본선 진출국 파라과이(37위)와 평가전을 치른다. 지난 10일 브라질전에서 0대5로 무너진 뒤라 분위기 반전이 절실하다. 빗속에서 ‘세계 최강’의 기술과 속도에 완전히 밀린 홍명보호는 이 경기에서 수비 재정비와 팀 사기 회복, 그리고 월드컵 ‘포트2 수성’을 동시에 노린다. 홍명보 감독은 브라질을 상대로 스리백 실험을 강행했다. 전문 수비형 미드필더 없이 중원을 구성하며 월드컵용 전술을 90분 동안 시험했지만, 결과는 ‘극한 테스트’를 넘어 ‘붕괴’에 가까웠다. 한국이 A매치에서 5골 차로 진 건 9년 만의 일이다. 지난달 미국과 멕시코를 상대로 1승1무를 기록하며 회복세를 보였던 대표팀은 브라질전 참패로 다시 비판 여론에 휩싸였다. 홍 감독은 가라앉은 분위기를 추스르고, 실험을 실전 경쟁력으로 바꿔야 한다. 파라과이는 쉬운 상대가 아니다. 월드컵 남미예선에서 브라질·아르헨티나·우루과이를 상대로 승리를 챙기며 6위로 본선 직행 티켓을 땄다. 지난 10일 일본과의 평가전에서도 두 차례 리드를 잡는 등 2대2로 비기는 저력을 보였다. 특히 잉글랜드 프리미어리그 브라이턴의 디에고 고메스, MLS 애틀랜타 유나이티드의 미겔 알미론은 일본전에서도 골을 기록하며 파라과이 공격의 핵심으로 떠올랐다. 여기에 남미예선 팀 내 최다 4골을 터뜨린 스트라이커 안토니오 사나브리아(크레모네세)까지 더해 한국 수비진은 또 한 번의 시험대에 오른다. 홍명보호 입장에서는 브라질전에서 흔들린 스리백이 파라과이전에서 제자리를 찾느냐가 핵심이다. 유효슈팅 1개에 그쳤던 공격진의 침묵도 반드시 깨야 한다. 브라질전에서 A매치 통산 최다인 137경기 출전 기록을 세웠지만, 결정적인 장면을 만들지 못한 손흥민(로스앤젤레스FC)에게 시선이 쏠린다. 김민재(바이에른 뮌헨)를 중심으로 한 수비라인 안정화와 더불어, 손흥민·황희찬(울버햄턴)·이강인(파리 생제르맹) 등 공격진의 발끝이 살아나야 홈 팬들 앞에서 시원한 반전 드라마를 쓸 수 있다. FIFA 랭킹 23위인 한국이 이번 파라과이전에서 승리를 놓친다면 24위 에콰도르, 25위 호주에 밀려 포트3로 떨어질 가능성도 있다. 다음달 발표될 11월 랭킹은 월드컵 조추첨 포트 배정의 기준이 된다. ‘폭우 속 브라질 쇼크’ 이후 나흘 만에 다시 서울월드컵경기장을 찾는 홍명보호. 이번엔 빗물 대신 환호를 맞으며 반등할 수 있을지 관심이 모인다.

축구 임창만 기자 2025-10-12 14:11

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