폭염과 높은 습도, 강한 자외선으로 여름철 피부 질환을 호소하는 이들이 많아지고 있다. 특히 피부가 서로 접히는 가슴 밑, 배, 사타구니, 엉덩이 사이 등에 발진, 염증, 가려움이 생기면 단순 땀띠가 아니라 ‘간찰성 홍반’을 의심해야 한다. 간찰성 홍반은 피부 주름 사이의 마찰, 땀, 열, 습기, 칸디다 등의 세균 감염이 복합적으로 작용해 생기는 염증성 피부질환이다. 주름이 많이 생기는 부위에서 흔하게 발생하며, 체모가 없는 피부끼리 맞닿아 피부가 습해지고 연해진다. 흔히 땀띠와 증상이 비슷하기 때문에 초기에 오인해 방치하기 쉽다. 그러나 제대로 치료를 하거나 관리하지 않으면 세균 감염, 곰팡이균 2차 감염, 피부색 변화로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 처음에는 통증과 가려움증이 생기고 붉은색의 홍반이나 물집 모양이 나타난다. 단순히 간질간질하고 불편한 느낌으로 시작되지만 붉은 반점, 따가움, 진물, 물집, 딱딱한 껍질, 통증, 불쾌감 등으로 악화될 수 있다. 특히 비만이거나 땀이 많은 사람, 기저귀를 착용하는 유아와 고령자에게 흔히 발생한다. 또 통풍이 잘 되지 않는 꽉 끼는 속옷을 착용하는 사람도 위험군에 속한다. 비누, 세제, 파우더 등 생활 속 자극 역시 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다. 간찰성 홍반은 필요한 경우에 피부 배양 검사를 하지만, 대부분 육안으로 관찰할 수 있다. 육안으로 농포가 생겼는지 등을 확인해 진단한다. 증상이 심할 경우 스테로이드 외용제, 항진균제, 항생제 등의 약물 치료가 필요하지만 비만이 원인이라면 체중 감량을 해야 한다. 당뇨 환자의 경우 감염이 원인이 되는 항칸디다성 약제를 전신에 적용해 치료할 수 있다. 이 질환은 피부 마찰과 습기를 최소화하는 것이 예방의 핵심이다. 통풍이 잘 되는 면소재의 사각 팬티를 착용하는 것이 좋다. 또 샤워 후에는 피부 주름 부위가 축축한 상태로 남으면 피부 장벽이 약해지기 때문에 수건이나 드라이어를 통해 가슴 밑, 사타구니 등 접히는 부위를 완전히 건조해야 한다. 유아나 대소변을 가리지 못하는 고령자는 기저귀를 자주 갈아 분비물이 피부에 오래 닿지 않도록 하고 세정 후 충분히 말리는 것이 중요하다.
최근 더위를 피해 바다로 피서를 다녀온 40대 김모씨는 눈이 충혈된 것을 발견했지만, 대수롭지 않게 넘겼고 며칠이 지나도 이물감과 가려운 증상이 가라앉지 않아 병원을 찾은 후에야 바이러스성 결막염을 진단받았다. 요즘처럼 물놀이와 야외활동이 활발해지는 시기에는 전염성이 강한 ‘바이러스성 결막염’이 급증하는 경향이 높다. 물놀이 후 눈이 간질간질 하거나 피서 뒤 찾아오는 눈의 불청객, 결막염에 대해 알아본다. 장마가 끝나고 본격적인 무더위가 시작되면서 수영장과 계곡, 바다 등지로 떠나는 피서객들이 늘고 있다. 물놀이와 야외활동이 활발해지는 시기에는 전염성이 강한 바이러스성 결막염이 급증하는데 이를 단순한 눈의 피로로 여기고 방치할 경우 만성화 또는 일상생활에 불편을 초래할 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 결막염은 눈꺼풀의 안쪽과 안구의 바깥쪽을 덮고 있는 투명한 점막인 결막에 염증이 생기는 질환으로 원인에 따라 ▲바이러스성 ▲세균성 ▲알레르기성으로 구분된다. 특히 바이러스성 결막염은 여름철에 많이 발생하는데 아데노바이러스와 같은 병원체에 의해 감염되며 수영장이나 워터파크 등 다중이용시설에서의 접촉을 통해 쉽게 전파된다. 전염력이 높아 가족이나 주변 사람들에게도 쉽게 옮을 수 있다. 알레르기성 결막염도 여름철에 흔히 발생하는 형태로 ▲자외선 노출 ▲미세먼지 ▲꽃가루 ▲동물의 털 등이 주요 원인이다. 냉방기 사용으로 인해 실내 공기가 건조하거나 자극적인 경우 증상이 악화되기도 한다. 주요 증상으로는 ▲눈의 충혈 ▲이물감 ▲가려움 ▲눈곱 증가 등이 있다. 여름철 결막염 예방을 위해서는 생활 속 위생관리가 중요하다. 외출 후에는 반드시 손을 씻고, 렌즈 착용 전후 손 위생을 철저히 해야 하며, 특히 물놀이 후 콘택트렌즈 착용이나 눈을 비비는 습관이 염증을 악화시키거나 2차 감염을 유발할 수 있어 피하는 것이 좋다. 햇빛이 강한 날에는 선글라스나 안경을 착용, 자외선 노출을 줄이고 자주 사용하는 수건이나 베개, 침구류는 청결하게 관리해야 한다. 김동현 고려대병원(안암) 안과 교수는 “결막염은 대부분 가볍게 지나가는 질환으로 인식되는 경우가 있지만 방치할 경우 각막까지 염증이 번지거나 시력 저하로 이어질 수 있어 증상이 지속되거나 악화되는 양상을 보인다면 전문의의 진료를 받는 것이 바람직하다”고 조언했다. 그러면서 “눈 건강은 소홀하기 쉬운 만큼 작은 불편도 가볍게 넘기지 않고 살피는 자세가 중요하다”며 “간단한 생활 습관만으로도 결막염을 예방하고 건강한 여름을 보낼 수 있다”고 말했다.
KH한국건강관리협회(회장 김인원, 이하 건협)는 지난 1일부터 10월 31일까지 (사)한국희귀·난치성질환연합회(회장 김재학, 이하 연합회)와 함께 환우 가족을 위한 맞춤형 종합검진 프로그램 ‘메디체크 건강방학’을 시행한다. 이번 건강검진은 간병 부담으로 인해 건강 관리에 어려움을 겪는 보호자들의 건강 사각지대를 해소하고 건강권을 보장하기 위한 연속 지원 사업 중 하나다. 객관적인 평가를 통해 대상자 36명을 선정한 가운데 기초검사, 혈액·소변질환검사, 초음파검사, 소화기검사 등으로 구성된 종합검진 프로그램을 건협 전국 17개 시·도지부 건강증진의원에서 진행한다. 김인원 건협 회장은 “이번 프로그램을 통해 간병에 전념하느라 정작 자신의 건강을 돌보기 어려운 보호자들에게 실질적인 도움이 되기를 바란다”며, “앞으로도 복지 사각지대에 있는 이웃들의 건강을 돌보는 데 적극 나서겠다”라고 밝혔다.
스마트폰을 손에서 놓지 못하는 일상으로 현대인 상당수가 고개를 숙인 채 노트북과 화면을 바라보는 시간이 점점 길어졌다. 잠깐의 사용에 불과하다고 생각할 수 있지만, 이처럼 반복되는 자세는 어느새 목과 어깨의 통증, 두통, 손 저림 같은 만성 증상을 유발한다. 단순한 피로나 근육 뭉침으로 여기기 쉽지만 실제로는 목뼈의 정렬이 무너진 ‘거북목 증후군’일 수 있다고 전문가들은 경고한다. 거북목은 단순히 자세가 구부정해 보이는 외형적 문제가 아니다. 고개가 몸통보다 앞으로 돌출된 상태가 지속되면 경추의 자연스러운 C자 곡선은 점차 사라지고 일자목이나 역C자 형태로 변형된다. 목 주변 근육은 상시로 긴장 상태에 놓이고 이는 어깨와 목의 만성 통증은 물론이고 두통과 신경 자극, 관절 기능 저하까지 유발한다. 고개를 앞으로 숙인 자세는 특히 큰 하중을 목에 전달한다. 성인의 머리 무게는 평균 4.5~5.5㎏이지만 고개를 60도 기울인 상태에서는 그 하중이 최대 27㎏까지 증가한다. 이는 초등학생 한 명이 목 위에 올라타 있는 것과 맞먹는 무게로 오랜 시간 이 같은 상태가 반복되면 디스크가 눌리고, 신경이 압박되며 다양한 질환의 시작점이 된다. 차경호 연세스타병원 원장(신경외과 전문의)은 “거북목은 보기 싫은 자세 문제가 아니라 목의 구조를 병적으로 변화시키는 상태”라며 “초기에는 단순한 뻐근함이나 근육통으로 시작되지만, 진행되면 목디스크로 이어져 팔과 어깨, 손 저림은 물론이고 두통과 안면부 통증까지 나타날 수 있다”고 설명했다. 증상이 심해지면 경추 주변을 지나는 후두신경이 자극돼 ‘경추성 두통’으로 연결되기도 한다. 이 두통은 뒷머리에서 시작해 관자놀이나 눈 뒤까지 퍼지는 양상을 보이며 일반적인 편두통과는 구별되는 특징을 보인다. 하지만 근본 원인은 결국 장시간 고개를 숙인 자세에서 시작된 거북목이라는 점이다. 치료를 위해선 조기 진단과 생활 습관 교정이 중요하다. 차 원장은 “영상 촬영을 통해 경추 배열 상태를 확인하고 증상의 정도에 따라 주사치료, 견인치료, 자세 교정 운동 등 비수술 치료를 시행한다. 통증이 심하거나 목디스크 돌출이 확인되면 염증을 줄이기 위한 신경 차단술이나 고주파 수핵감압술 등 최소침습 치료를 병행할 수 있다”면서도 “무엇보다 중요한 것은 목의 통증을 유발하는 잘못된 습관을 끊어내는 것”이라고 강조했다. 특히 거북목이 의심된다면 다음 세 가지를 주의해야 한다. 첫째, 누운 자세에서 스마트폰을 사용하는 것은 금물이다. 이 자세에서는 고개가 앞으로 떨어지고 목이 비틀린 채 긴장되면서 후두신경과 디스크가 장시간 자극을 받게 된다. 둘째, 높은 베개를 사용하는 습관은 경추의 만곡을 무너뜨리는 주요 원인이다. 베개가 높을수록 목은 비정상적으로 꺾여 자는 내내 신경을 압박하며 아침에 목과 어깨가 뻐근하다면 이미 경고 신호일 수 있다. 셋째, 장시간 고개를 숙인 자세를 유지하는 것도 피해야 한다. 스마트폰이나 노트북을 사용하는 시간은 하루 평균 3~4시간에 달하며, 이는 수박을 팔에 들고 몇 시간씩 버티는 것과 같은 부담이다. 반복되는 미세한 하중은 결국 경추의 정렬을 무너뜨리고 목 통증으로 이어진다. 하루 1~2시간 간격으로 간단한 스트레칭을 반복하는 것도 도움이 된다. 고개를 뒤로 천천히 젖히는 ‘하늘 보기 자세’는 경추 곡선 회복에 효과적이며 양팔을 뒤로 벌려 어깨를 여는 동작은 흉곽을 이완시켜 목과 어깨 주변 근육의 긴장을 줄여준다.
강청훈 인하대학교 체육교육과 교수가 이끄는 건강질병대사연구실이 알츠하이머성 치매를 억제하는 차세대 신약 개발 연구에 박차를 가한다. 29일 인하대에 따르면 강 교수 연구팀은 최근 한국연구재단이 주관하는 사업비 8억4천만원 규모 국가 글로벌 융합 연구과제로 선정됐다. 강 교수실은 ‘운동이 치매 예방에 좋다’는 통설에 대한 과학적 근거를 명확히 하고, 신약 개발까지 연결하는 연구를 진행한다. 연구팀은 운동할 때 근육에서 만들어지는 생리활성 단백질인 마이오카인(myokine)의 일종인 ‘아이리신’(Irisin)에 주목한다. 아이리신은 지방을 태우고, 뇌와 뼈 건강에 도움을 주는 물질로 알려졌다. 연구팀은 앞선 선행 연구를 통해 아이리신이 알츠하이머의 주요 원인으로 꼽히는 타우(Tau) 단백질의 비정상적인 응집을 억제하는 효과가 있다는 사실을 입증했다. 이를 바탕으로 연구실은 앞으로 3년 동안 ▲알츠하이머 동물 모델에서 아이리신의 작용 기전 분석 ▲인지 기능 개선 효과 검증 ▲아이리신 기반의 핵심 펩타이드 발굴·치료 효능 평가 등을 단계적으로 수행할 예정이다. 연구팀은 또 이번 연구로 신체활동이 어려운 환자도 운동 효과를 누릴 수 있는 운동 모방체(Exercise Mimetics) 신약 후보물질을 국외 연구기관과 공동 개발한다는 목표다. 연구팀은 고령화에 따른 치매 환자 급증이 사회·경제적 부담으로 이어지리라는 우려가 큰 가운데, 부작용이 적고 인체친화적인 생리활성물질을 기반으로 한 이번 연구가 성공하면 글로벌 치매 치료제 시장에서 기술 우위를 확보하는 중요한 발판이 될 것으로 기대하고 있다. 강청훈 인하대 체육교육과 교수는 “이번 연구는 운동생리학과 바이오공학을 융합해 치매라는 국가적 난제를 해결하는 새로운 길을 여는 도전”이라며 “신체활동에 제약이 있는 고령층이나 환자들에게 실질적인 희망이 될 수 있는 치료제를 개발해 국민 건강에 기여하고 싶다”고 말했다.
대한한의사협회(회장 윤성찬)는 국회의원회관 제9간담회실에서 ‘K-이니셔티브, 세계전통의약시장 선도를 위한 한의약 세계화 전략 국회 토론회’를 열었다고 28일 밝혔다. 더불어민주당 전현희 국회의원이 주최하고 한국한의약단체총연합회가 주관해 지난 25일 열린 이번 회의는 고성규 경희대 한의과대학 학장(대한한의사협회 부회장)이 좌장을 맡은 가운데 ▲한국-투르크메니스탄 한의학 ODA(Official Development Assistance, 공적개발원조)의 현황과 과제(채 한 부산대 한의학전문대학원 교수) ▲한의산업 세계화를 위한 발전 전략(강희정 한국한의산업진흥협회 회장)의 주제발표가 진행됐다. 채 한 부산대 한의학전문대학원 교수는 주제발표를 통해 현재 성공리에 추진 중인 한국와 투르크메니스탄간의 ODA는 전통의학과 전통약재 산업에 대한 수요를 기본 조건으로 한다고 설명하고, 현지 허브가 되어줄 ‘허준의학원’이 올해 11월 투르크메니스탄 현지에 설립될 예정임을 설명했다. 특히 채 교수는 “대한민국의 미래를 위한 한국-투르크메니스탄 한의학 ODA는 K-이니셔티브를 활용한 국제사회에서 리더십 강화와 실용적 경제성장을 이끌 성공적인 쇼케이스로 전세계로 확대가 가능하다”고 강조하며 ▲한의학 ODA를 (외교·문화·보건·산업) 융합형 보건외교 모델로 채택 ▲한의학 ODA 전담기관 설립(ex: KOICA와 KHIDI/KOFIH) ▲한-투 5개년 전통의학 협력계획의 수용 및 ‘허준의학원’ 운영 지원 등을 정부당국에 요청했다. 강희정 한국한의산업진흥협회 회장은 이미 700조원 규모에 이른 세계전통의약시장을 한의약이 선도해 나가기 위한 방안을 발표했다. 강 회장은 “글로벌 시장에서 K-메디(한의산업)가 경쟁력을 확보하기 위해서는 충분한 연구자료 마련과 연구비 지원 확대, 안전관리 및 평가관련 제도 마련, 국가시스템과의 협력체계 구현이 필요하다”며 “한의산업 발전 인프라 구축을 위해서는 미비되어 있는 제도 수립과 함께 디지털 전환 지원 및 빅데이터 구축, AI 진단체계 마련 등 현대적 근거가 있어야 한다”고 주장했다. 이어 강 회장은 “정부와 산업계의 한의약 패싱 현상이 심각하다”며 “범부처간 협력체계와 관계부처간 협의체 구성 등 국가적 차원의 예산과 정책지원이 무엇보다 중요하다”고 덧붙였다.
여름방학과 휴가철을 맞이해 해외 방문객이 늘어나는 가운데 홍역 감염자 10명 중 7명은 해외유입 사례로 나타나 각별한 주의가 요구된다. 해외 방문을 계획 중이라면 출국 전 예방접종 및 현지에서 예방수칙을 준수할 필요가 있다. 26일 질병관리청에 따르면 올해 국내 홍역 환자는 지난 5일 기준 총 65명이 발생, 이는 지난해 같은 기간과 비교해 1.4배 증가했다. 이 중 해외에서 감염돼 국내에 입국 후 확진된 해외유입 사례는 46명(70.8%)으로, 이들은 베트남(42명), 우즈베키스탄・태국・이탈리아・몽골(각 1명) 방문객이다. 또 이들을 통해 가정, 의료기관에서 추가 전파된 관련 사례는 19명이다. 홍역은 공기 전파가 가능한 전염성이 매우 강한 호흡기 감염병으로 잠복기는 7~21일이며, 주로 발열, 발진, 기침, 콧물, 결막염의 증상이 나타난다. 홍역 환자와의 접촉이나 기침 또는 재채기를 통해 만들어진 비말(침방울) 등으로 전파되기 쉬운데 홍역에 대한 면역이 없는 사람은 90% 이상 감염될 수 있다. 최근 세계보건기구(WHO)에 따르면, 지난 한 해 동안 전 세계 홍역 환자 수는 약 36만 명에 달하며, 유럽·중동·아프리카뿐 아니라 우리 국민이 많이 방문하는 동남아시아 지역에서도 홍역 유행이 지속돼 해외여행 중 홍역 감염 위험이 증가하고 있다. 질병관리청은 “여행 전 홍역 예방접종(12~15개월 및 4~6세 총 2회) 여부를 확인하고, 미접종자나 접종 이력이 불확실한 경우에는 출국 전 예방접종을 완료해 주시길 바란다”며 “또한 1차 접종 이전인 생후 6~11개월 영아도 홍역 유행 국가 방문 전 국가예방접종(가속접종)을 받을 것을 권한다”고 강조했다.
숨이 턱턱 막히는 폭염과 집중호우가 반복되는 여름철. 하루 종일 이어지는 비와 높아진 습도, 떨어진 기압, 실내외 온도차까지 겹치면서 중장년층의 관절과 척추 건강에 적신호가 켜지고 있다. 이 시기 관절 통증을 부추기는 핵심 원인은 기압과 습도의 변화다. 기압이 낮아지면 상대적으로 관절 내부의 압력이 높아져 관절막이 팽창하고 통증 수용체가 자극되면서 쑤시고 욱신거리는 통증이 발생한다. 특히 퇴행성 관절염을 앓고 있거나 무릎·허리 수술 경험이 있는 중장년층은 이러한 변화에 더욱 민감하게 반응한다. 습도가 높아지면 체내 수분 배출과 혈액순환이 저하되면서 관절 속 윤활액의 점성이 변하고 연골 간 마찰이 증가한다. 이에 따라 관절 주변 조직은 쉽게 붓고 뻣뻣해진다. 실제로 병원을 찾는 환자 중에는 “무릎에 물이 찬 것 같다”고 호소하는 경우가 많은데 이는 단순한 부기가 아니라 관절 내 활액이 과도하게 생성된 의학적 상태를 의미한다. 문제는 많은 이들이 이런 증상을 단순히 날씨 때문이라 여기고 지나친다는 점이다. 하지만 무릎 통증과 부종이 반복되거나 무릎을 누를 때 압통·열감이 동반되면 이는 일시적인 반응이 아니라 관절 내부의 이상을 알리는 신호일 수 있다. 증상이 수일 이상 지속되거나 오후에 심해지는 양상을 보이면 퇴행성 관절염, 활막염, 반월상연골판 손상, 류머티즘성 관절염 등 다양한 관절 질환의 가능성이 있다. 과거 무릎 수술 이력이 있는 경우에는 구조적 재손상이나 염증의 재발 우려도 함께 고려해야 한다. 이때는 엑스레이와 초음파, 필요시 자기공명영상(MRI)검사 등으로 관절 내부 상태를 확인한다. 염증의 정도나 연골 손상, 활막 변화 등을 정밀하게 파악한 뒤 상태에 따라 치료 방향을 설정한다. 가벼운 경우에는 약물치료와 주사치료로 염증과 통증을 완화해 관절의 정상적 기능 회복을 돕는다. 이 시기에는 무릎의 운동 범위, 통증의 변화, 부종의 양상을 면밀히 관찰하면서 경과를 지켜보는 것이 중요하다. 관절 내 물이 과도하게 찬 경우에는 주사기로 직접 활액을 흡인하는 ‘활액 흡인술’이 시행되기도 한다. 하지만 이는 임시적인 조치로 반복적으로 활액이 차거나 관절 내 구조적 손상이 확인되면 연골 손상 복구 및 활막 절제술 등 근본적인 원인을 해결하는 치료가 필요하다. 장마철에는 실내외 온도차와 차가운 에어컨 바람에 관절이 노출되면서 통증이 더욱 심해질 수 있다. 이 시기에는 관절 부위를 따뜻하게 유지하고 하루 한 번 정도 온찜질을 하면서 굳어진 관절과 근육을 풀어주고 간단한 스트레칭으로 혈액 순환을 촉진하는 것이 바람직하다. 특히 무릎을 감싸는 허벅지 근육과 허리 주변 근육을 강화하면 관절 보호 효과를 더욱 높일 수 있다. 특히 장마철 관절통을 단순히 일시적인 현상으로 넘기지 말고 관절 내부의 구조적 문제나 염증 신호일 가능성을 염두에 둬야 한다. 반복되는 통증과 부종을 방치하면 관절 손상이 더 진행될 수 있으므로 증상이 지속될 경우 조기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 관절 건강을 지키는 최선의 방법이다.
여성 탈모 환자들이 질환의 중증도에 따라 다양한 사회적 영향을 받는다는 연구 결과가 나왔다. 25일 인하대병원에 따르면 최광성 의생명연구원장은 최근 ‘여성형 탈모증 환자 삶의 질 및 심리사회적 영향에 대한 연구’ 논문에서 여성 탈모 환자가 겪는 정서적 고충과 일상생활 변화상을 조명했다. 연구 결과, 13세 이상 여성 환자 202명을 대상으로 한 조사에서 탈모가 심할수록 우울 척도(BDI), 불안 척도(BAI), 삶의 질(HSS29) 저하 점수가 유의미하게 증가한 것으로 나타났다. 특히, 삶의 질 저하 정도는 백반증, 여드름, 건선 등 다른 피부 질환 환자들과 유사하거나 더 심한 수준인 것으로 분석됐다. 최 교수는 여성형 탈모(FPHL)는 외모 변화뿐 아니라 정서적 고통, 사회적 위축, 의료비 지출 증가 등 여러 방면에서 환자에게 부담이 되는 질환임을 확인했다고 설명했다. 또, 여성 탈모 환자 경우 감정 영역의 손상이 두드러졌다며, 단순히 약물치료만으로 접근할 것이 아니라 정서적 지지와 상담 중심 전인적 치료를 병행해야 한다고 강조했다. 최 교수는 “이번 연구를 통해 여성형 탈모증이 환자 삶에 미치는 다양한 영향을 구체적으로 확인할 수 있었다”며 “탈모 질환 환자들의 삶의 질 향상을 위한 의미 있는 연구를 이어가겠다”고 말했다.
KH한국건강관리협회 경기도지부(본부장 이정규, 이하 건협)는 23일 아동양육시설 ‘꿈을키우는집’의 아동·청소년을 대상으로 1차 사회공헌 건강검진을 진행했다. 성장기 아동·청소년의 건강한 성장과 발달을 지원하고자 매년 정기적으로 시행하는 건강검진은, 올해 1차(23일)와 2차(29일)로 나눠 총 2회에 걸쳐 진행된다. 검진 항목은 기초검사, 혈액검사, 소변검사, 흉부촬영 등으로 구성되며, 미취학 아동의 경우 혈액검사는 제외된다. 이정규 건협 경기도지부 본부장은 “의료취약계층에게 양질의 보건의료 서비스를 제공할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”며 “지역사회와의 상생을 위한 사회공헌활동도 적극적으로 추진해 나가겠다”고 말했다.