멀쩡한 건물 놔두고 왜... 인천 부평구, 관광호텔에 도서관 이전 논란

전문가, 도서관 호텔 이전 시 이용객 감소 지적
구 관계자 "기존 건물 주민자치회 사용... 주민 설명회 마련"

인천 부평구가 구립 도서관을 관광호텔 4층으로 옮기겠다고 내부 방침을 세워 논란이다. 주민들은 종전에 사용하던 멀쩡한 도서관 두고, 어린이들이 투숙객과 함께 호텔을 드나들어야 하는 문제점 등을 우려한다.

19일 부평구에 따르면 부평관광호텔은 갈산동 181 일대 지하 6층~지상 22층 규모로 공사 중이며 공정률은 약 90%다. 사업자는 호텔 건물 4층 532㎡를 문화 시설로 부평구에 기부할 예정이다.

부평구는 구립 갈산도서관을 관광호텔 4층으로 옮길 예정인 것으로 확인됐다. 부평구는 부평관광호텔 사업 착공 당시엔 4층을 전시장과 행사장 등으로 활용할 예정이었지만 입장을 바꿨다.

그러나 지역 안팎에선 무리한 도서관 이전이 도서관 이용객을 감소시킬 것이라는 우려가 크다. 관광호텔에는 도서관으로 가는 별도 출입구가 없어 아이들을 비롯한 이용객들이 투숙객과 함께 엘리베이터를 타고 4층까지 오가야 하는 데다, 종전 2층짜리 자체 도서관 건물도 멀쩡한 편이기 때문이다.

갈산도서관은 1층에 영유아자료실, 2층은 초등·일반자료실 등으로 꾸며 이용객 중 아동 비중이 높다. 또 부평지역 6개 구립 도서관의 평균 개관 연도가 2010년이지만, 갈산도서관은 2011년에 지어져 낡은 편에 속하지도 않는다.

주민 김성희씨(45)는 “아이들이 책을 보러 호텔 4층까지 오가는 상황을 어른들이 만들고 있다”며 “멀쩡한 건물을 두고, 왜 민간 호텔로 옮기는지 이해할 수 없다”고 말했다.

특히, 부평구가 벤치마킹했다는 서울 마포구도 지난 2023년 호텔 1층에서 ‘마포나루 스페이스’라는 도서관 운영을 시작했지만, 시민 이용이 적어 같은 해 도서 대출 서비스를 없애고 현재는 스터디카페 중심으로 운영 중이다. 마포구 관계자는 “책을 빌리러 오는 시민들이 적어 개관한 지 얼마 지나지 않아 대출 서비스를 중단했다”며 “호텔 1층에 있는 도서관도 (대출 서비스를) 중단했는데, 4층에 있으면 이용이 더 적을 수 있다”고 말했다.

전문가들 역시 도서관을 호텔로 이전하면 이용객 감소로 이어진다고 지적했다.

신일기 인천가톨릭대 문화콘텐츠학과 교수는 “도서관은 책을 읽는 공간이자 각종 문화 프로그램이 이뤄지는 곳이라 주민들 접근성이 매우 중요하다”고 했다. 이어 “영유아·초등학생을 위한 갈산도서관을 호텔로 옮기면 접근성이 떨어질 수밖에 없다”고 지적했다.

이에 대해 부평구 관계자는 “갈산도서관 근처에 있는 갈산1동 행정복지센터 공간이 좁아 주민자치회가 도서관 건물을 사용할 수 있도록 도서관을 옮기기로 했다”고 말했다. 이어 “호텔로 옮기면 더 쾌적해지고 접근성도 문제도 없을 것으로 보인다”며 “조만간 주민 설명회 자리를 마련하겠다”고 덧붙였다.