[1일 현장체험] 용인경전철 유지·보수요원

24시간 빈틈없는 안전관리… ‘안심鐵’ 질주

인류의 미래를 위한 지속 가능하고 친환경적인 아이템에 대한 관심이 그 어느 때보다 높다. 이러한 상황에서 다른 교통수단에 비해 에너지 효율이 높은 것으로 알려진 친환경적인 교통수단인 ‘철도’가 재조명을 받고 있다. 

철도산업은 새로운 고부가가치 산업으로 그야말로 미래 지속 가능한 교통수단이라 할 수 있는데 이 중에서도 ‘경량전철’이 새롭게 떠오르며 깊은 관심을 받고 있다. 기자가 근무하는 용인에도 경전철이 레일을 따라 쉼 없이 이리저리 오간다. 

하지만, 솔직히 지금껏 용인에 있는 2년 이상의 기간에 딱 한 번만 타봤을 뿐 큰 관심이 없었다. 대부분의 사람 또한 용인 경전철에 대한 이미지를 ‘혈세 먹는 하마’, ‘재정난의 주범’, ‘용인의 골칫거리’라고 가진 것 또한 사실이다. 

기자 역시 용인시의 재정난과 관련된 기사를 작성할 때면 언제나 기자입력기에 ‘경전철로 인해’ 등의 문구를 자주 써왔던 것이 사실이다.

하지만 이러한 인식은 일일 경전철 유지·보수 전문가 체험을 시작하자마자 싹 사라져버렸다. 용인 시민들의 발인 경전철의 안전운행을 위해 너무나 많은 분의 숨은 노력이 있다는 것을 아는데 많은 시간이 걸리지 않았기 때문이다.

용인경전철에 대해 낱낱이 파헤치겠다는 비장한 각오로 최근 용인시 처인구 삼가동에 위치한 용인경전철 차량기지를 찾았다. 

이곳은 용인시로부터 용인경전철을 위탁 운영하는 용인경량전철주식회사가 자리하고 있는 곳이기도 하다. 김재권 용인경량전철주식회사 대표이사 사장과 곽기호 경영기획팀 차장이 반갑게 맞이해줬다. 

김 사장은 자신의 집무실로 기자를 안내해 벽면에 붙은 수도권 철도노선을 가리키며 용인경전철에 대해 간단한 소개를 했다. “경전철이 다니는 아침부터 밤시간은 물론 새벽에도 근로자들이 차량과 선로를 점검하고 있답니다. 충실한 시민의 발이 되고자 용인경전철은 24시간 쉬지 않고 있는 셈이죠.”

그러면서 그는 “철도 야말로 부가가치산업으로 경전철에 이어 신분당선이 추가로 개통된 용인은 수도권 최고의 교통요충지가 될 것입니다. 몇 년 안에 경전철이 수원 광교, 경기도 광주와 연결되면 더할 나위 없고요.”

수십 년간 대한민국 철도사업을 이끈 한국 철도계의 산증인다웠다. 철도에 대한 애정과 자부심이 그대로 묻어났다.

김 사장의 브리핑을 듣고 곽 차장을 따라 경전철 홍보관으로 향했다. 용인경전철의 과거와 현재, 미래를 한눈에 알 수 있도록 사진과 다양한 영상들을 연대별로 전시해 놓았다. 또 국내외 도시철도가 어떻게 발전해 왔는지 쉽게 이해할 수 있도록 꾸며 놓았다. 곽 차장으로부터 경전철에 대해 차근차근 설명을 들으니 조금씩 이해가 됐다.

이어 ‘관계자 외 출입통제’가 적힌 관제실에 들어갔다. 사전에 미리 취재협조가 돼 있던 터라 간신히 출입할 수 있었다. 관제실에서는 직원들이 42대의 모니터를 통해 경전철 역사 등 곳곳에 설치된 360대의 CCTV가 촬영한 영상을 쉴 새 없이 모니터링하고 있었다. 

긴장의 끈을 놓지 않는 모습이 역력했다. 이곳에서는 열차 운행상황 및 차량상태를 실시간으로 감시 및 제어하고 통합제어시스템을 통한 급ㆍ단전 제어를 한다. 역사와 열차 내 방송 업무와 각종 사고 발생 시 비상 대응도 이곳에서 이뤄진다니 그야말로 경전철의 머리 역할을 하는 곳이라 할 수 있다.

“자, 이제 본격적으로 검수고로 가실까요?”

곽 차장과 함께 발길을 옮긴 검수고 문 앞에서부터 문제가 생겼다. 곽 차장이 직접 비밀번호를 입력했지만, 오류라며 문이 열리지 않았던 것. 

차량의 정비공장인 격은 검수고는 수시로 비밀번호가 바뀌어 직원들마저 입장이 쉽지 않은 곳이다. 한마디로 철통보안인 셈이다. 진통(?) 끝에 문이 열리자, 눈앞에 거대한 검수고의 모습이 한눈에 들어왔다.

검수고에서는 몇 대의 경전철들이 직원들에게 둘러싸여 아픈 곳은 없는지, 불편한 곳은 없는지 진찰을 받고 있었다. 점검은 크게 월간점검과 일일점검으로 나뉜다. 용인경전철 차량은 총 30대로 매일 1대씩 차례로 월간점검이 이뤄지며, 일일점검은 문제가 있는 차량을 점검하는 것이다.

장정호 안전팀장을 따라 차량 한대 근처로 가자 “차단 완료, 차단 완료”라는 직원들의 우렁찬 목소리가 들렸다. 차량 진단에 앞서 전기가 조금이라도 남아 있을 수 있기 때문에 전기를 차단하고 이를 직원들끼리 서로 복명복창하는 것이다. 이곳에서는 안전사고 방지를 위해 어떤 행위에 앞서 이렇게 직원들 간에 복명복창이 이뤄진 뒤 실행에 들어간다고 한다.

장 팀장은 “승객들의 안전을 위해 고생하는 직원들의 안전 또한 무척이나 중요하다”고 강조했다.

기자의 눈에 차량 앞에 꽂힌 빨간색 깃발이 들어왔다. 깃발에 대해 묻자 장 팀장은 “깃발의 색으로 차량의 정비 단계를 표시하는 것입니다. 정비 중일 때는 빨간색으로, 정비가 중단됐을 때는 노란색 깃발로 직원들 간에 알아볼 수 있도록 표시하는 것이죠.”라고 설명했다.

본격적으로 눈 보호를 위해 고글까지 착용한 뒤 몸을 숙이고 차량 밑으로 들어가 봤다. 서너 명의 직원들이 마치 제 자식처럼 닦고 조이는 데 여념이 없었다. 컴퓨터를 차량에 연결하자 한 달 동안 운행된 차량 데이터들이 모니터에 입력되기 시작했다. 이 정보를 통해 장비 교체 등 수리에 들어가는 것이다. 모든 것이 최첨단 기술로 유지ㆍ보수되는 장면이 신기할 따름이었다.

직원들의 설명대로 브레이크 패드와 오일량 등을 점검한 뒤 이번에는 직접 문이 열린 차량 내부로 들어갔다. 때마침, 차량 내부에서 데이터 점검이 이뤄지고 있었다. 내부 점검에서는 차량 문이 잘 열리고 닫히는지와 비상시 안전시설 등을 점검한다. 

용인경전철은 완전자동 무인운전방식이기 때문에 비상 사태 시에는 대기하는 승무원이 비상 작동을 해야 한다고 한다. 시민들의 안전을 위해 많은 분이 숨은 곳에서 땀방울을 흘리는 모습을 보니 새삼 경전철에 매력에 빠져들었다.

차량 점검에 이어 이번에는 선로와 역사의 시설물 유지ㆍ보수에 나섰다. 용인경전철은 경전철 운행이 끝나는 자정부터 새벽 3시30분까지가 이들 시설의 점검 시간이다. 오로지 경전철 이용 승객의 편의와 안전을 위한 활동이다. 

거대한 기계 두 대가 떡 하니 검수고 한 켠에 자리하고 있었다. 바로 선로 위를 지나가며 균등하게 보수해주는 레일연마기와 레일 위에서 각종 보수 공사를 진행할 수 있도록 특수 설계된 유니목이란 차량이었다. 차량 관리에 선로와 역사 관리까지…. 용인경전철의 안전은 조금도 빈틈이 없어 보였다. 그도 그럴 것이 지난해 용인경전철은 별다른 큰 사고 없이 운행을 이어나갔다.

곽기호 차장은 “‘아차!’하면 초대형 사고로 이어질 수 있기 때문에 조금이라도 관리에 소홀히 할 수 없죠”라며 “그만큼 용인경전철은 유지에서부터 보수까지 모든 시스템이 철저하게 운영되고 있답니다”고 말했다.

옆에 있던 김재권 용인경량전철 대표이사 사장도 “올해도 철도안전관리체계 정기검사를 통해 안전관리시스템을 지속적으로 향상시키겠다“며 “예방활동을 강화해 승객이 안심하고 이용할 수 있는 안전한 용인경량전철을 만들겠다. 시민 여러분께서 용인경전철에 많은 사랑 보내달라”고 강조했다.

용인경전철은 오는 26일로 개통 3주년을 맞는다. 묵묵히 맡은바 자신의 책임과 역할을 다하는 이분들이 있기에 용인경전철의 장래가 밝게 그려진다. 용인경전철이 시민 모두에게 행복을 주는, 훨훨 하늘을 날기를 간절히 바래본다.

용인=권혁준 기자

사진=전형민기자

용인경전철(에버라인)이란?

지난 2013년 4월26일 개통한 용인경전철은 용인 기흥역(분당선 환승)에서 동백지구, 용인시내를 거쳐 전대ㆍ에버랜드 역까지 18.143㎞(15개 정거장) 구간을 연결한다.