바른미래당 손학규 대표는 15일 당 내홍 사태와 관련, “추석 때까지 당 지지율이 10%에도 미치지 못하면 그만두겠다”고 밝혔다.

손 대표는 이날 최고위원회의에서 “추석 때까지는 제3지대의 그림이 그려질 것으로 생각한다. 이를 위한 당의 모습과 역할이 그때까지는 구체화될 것이다. 만약 그때까지 결과가 나오지 않으면 저는 그만두겠다”며 이같이 말했다.

이어 그는 “자리보전을 위해 사퇴를 거부하고 있다는 비판은 손학규에 대한 모욕이다”면서 “저는 자리에 연연하지 않는다. 지금 당의 상황으로는 제가 대표를 그만두는 순간 공중분해 될 가능성을 크게 우려하는 것뿐이다”고 지적했다.

또한 “일부 최고위원들이 최고위원회를 의도적으로 무산시켜서 당무를 방해하는 행위 그리고 당과 당원의 명예를 실추시키는 발언을 하는 행위 등을 당의 대표로서 더 이상 좌시하지 않겠다”며 “이는 지도부로서의 성실의무 및 당 발전에 협력할 의무를 위반하는 해당 행위임이 분명하다”고 경고했다.

그는 “내년 총선에서는 거대양당의 극한대립이 더욱 거세질 것이고, 대결과 투쟁의 정치에 신물이 난 국민들은 정치개혁을 열망하게 될 것이다”면서 “그래서 다음 총선에서는 새로운 중도개혁 세력이 결집할 수 있는 제3지대가 필요하고, 중도통합 정당인 바른미래당이 그 중심이 돼야 하는 것이다”라고 강조했다.

손 대표는 특히 “새로운 정치를 추구하는 인재들이 바른미래당을 찾을 수 있도록 정병국 의원(여주·양평)에게 혁신위원회건 제2창당위원회건 당의 노선과 정체성을 제대로 정리해달라고 요청했다”고 밝혔다.

그는 이어 “‘정병국 혁신위’는 단지 당 지도부의 권한이나 공천 기준이나, 이런 것을 따지자는 것이 아니다”면서 “우리가 어떤 나라를 만들 것인지, 우리가 어떤 정치를 할 것인지를 만들자고 하는 것이다”고 덧붙였다.

하지만 정 의원은 손 대표의 요청에 대해 “당 지도부 간에 충분한 논의를 해서 합의된 안이라고 하면 거부할 명분이 없다”고 말해, ‘선 지도부 합의’를 주장했다.

정 의원은 이날 cpbc 가톨릭평화방송 라디오 ‘열린세상 오늘’에 출연, “당이 어려울 때 내가 해야 될 일이 있다면 당연히 한다”면서 “다만 중요한 것은 당 지도부가 왜 당이 이런 현상에 빠졌는지 하는 부분에 대해서 정확하게 진단과 분석을 해달라. 그리고 당 지도부가 가지고 있는 생각이 뭔지 대안을 제시해달라”며 이같이 밝혔다.

하지만 일부 최고위원들이 최고위원회의에 불참하고 있는 상황에서 지도부 합의가 이뤄질 지 의문이어서 사실상 거부 의사를 표현한 것이라는 해석이 나오고 있다.

김재민기자

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