정부, 구본환 사장 해임 추진…인천공항경제권 및 제2공항철도 등 ‘먹구름’

인천국제공항공사가 인천시 등과 함께 추진하는 인천공항경제권과 제2공항철도 구축 사업 등에 먹구름이 드리우고 있다. 최근 국토교통부가 구본환 공항공사 사장의 해임을 건의하면서 구 사장이 역점적으로 추진한 이들 사업에도 후폭풍이 불어닥칠 전망이다.

16일 공항공사 등에 따르면 구 사장은 지난해 4월 부임 이후 인천공항에 우리나라를 대표하는 ‘공항경제권’을 구축하겠다며 관련 사업과 정책을 적극적으로 추진해왔다.

구 사장은 지난해 7월 17억원 규모의 공항경제권 추진 전략 수립 용역을 통해 밑그림을 그리기 시작한 데 이어 10억원을 들여 공항경제권 활성화를 위한 항공화물 인프라 개발 및 운영 중장기 전략도 추진했다. 또 해외사업 다각화를 위한 용역 등 모두 30억원 이상을 공항경제권 구현을 위해 투입한 상태다.

특히 최근 시 등 관계기관과 항공정비(MRO) 단지 조성 등을 위한 ‘인천공항경제권 추진협의체’를 구성한데 이어, 최근엔 시에 고속화물철도 구축을 위한 제2공항철도(가칭 ATX) 사업을 제4차 국가철도망구축계획에 포함해 달라고도 요청하기도 했다.

그러나 앞으로 이들 사업 대부분은 구 사장의 해임 여부에 따라 축소하거나 장기 표류할 가능성이 점쳐지고 있다. 막대한 사업비가 들어가는 것은 물론, 사안에 따라 공항공사 사장의 정치적 역량 등을 총동원해야 하는 사업들이기 때문이다.

정부가 구 사장을 해임하기로 결정하면 새로운 사장이 올때까지 수개월이 걸리다보니, 공항공사에선 그동안 공항경제권 등에 대한 각종 정책 결정 등이 이뤄지지 못한다. 게다가 구 사장이 해임 결정에 반발해 소송전에 돌입하면 공항공사의 수장 자리는 장기간 공석이 불가피해 진다.

이 때문에 현재 시 안팎과 정치권에서도 구 사장의 거취에 촉각을 곤두세우고 있다. 공항경제권 등은 박남춘 인천시장의 공약에 들어가 있는 등 시의 핵심 과제인데다, 일부 국회의원도 지난 4·15 총선에서 이를 공약에 담는 등 관심사인 탓이다.

이와 관련 공항공사 관계자는 “공항경제권 추진 사업은 구 사장이 앞서 국토부 항공정책실장으로 활동할 때부터 관련 용역을 추진했을 정도로 애착이 크다”며 “구 사장이 물러나면 일부 전략적으로 추진하는 사업 등에 영향이 있을 것으로 본다”고 했다.

구 사장은 “남은 임기를 모두 채우지 않더라도 현재 공항경제권 및 정규직 전환 문제 등은 일정 부분 해결하고 물러날 것”이라고 했다.

한편, 구 사장은 이날 공항공사 청사에서 기자회견을 열고 “최근 국토부가 자진사퇴를 요구해 납득할 수 없다는 뜻을 밝히자, 다시 해임 건의안을 기획재정부 공공기관운영위원회에 요청했다”고 밝혔다. 이어 “특히 국토부 감사에서 제기하는 ‘태풍 대응 행적 허위보고’ 및 ‘기관 인사운영에 공정성 훼손 등 충실의무 위반’ 등은 충분히 소명할 수 있고, (법률자문을 받아본 결과)법무법인도 이런 사유로 해임하는 것은 부당하다고 판단하고 있다”고 했다.

이승훈기자