우리 사회는 급속한 고령화로 인해 노인복지정책이 다양하게 요구되고 있다. 2019년 65세 이상 인구는 768만5천여명이다. UN이 정한 기준으로 보면 ‘노인’이란 65세 이상을 의미한다고 한다. 65세 이상 인구가 총인구의 7% 이상이면 고령화 사회라고 하고, 14%를 초과하면 고령사회, 20%를 넘어가면 초고령 사회라고 한다. 한국은 저출산과 고령화가 심화해 2017년 고령 인구 14.2%를 기록하고 고령사회로 진입했다. 2020년 기준으로 전국의 고령 인구 비율은 15.8%를 기록했고 2026년쯤 초고령 사회에 도달할 것으로 예측돼 노년층이 많아지는 만큼 삶을 안정적으로 영위할 수 있도록 노년 인구에 맞춘 다양한 복지가 이뤄져야 할 것이다. 무엇보다 현시대의 노인들은 과거의 어려움을 극복하고 오늘날의 경제 성장을 이룬 주역들로 이들의 노고와 업적에 감사하며 공경해야 하는 사회적 분위기와 배려문화가 중요하다. 현재의 청년들도 언젠가는 노인이 된다. 요즘 청소년들이 바라 본 고령화와 노인들에 대한 생각, 그리고 우리들의 자세에 대해 알아봤다.

편집자 주

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