인천 남동구 음식물자원화시설 ‘진퇴양난’

위탁운영업체 S환경 횡령 혐의 드러났지만 6개월만 운영할 민간처리업체 찾기 어려워

인천 남동구 음식물쓰레기자원화시설 위탁운영업체인 S환경이 시설 수리·보수비용을 횡령한 것으로 드러난 가운데(경기일보 1일자 5면) 남동구가 뒷수습 방안 마련에 고심하고 있다.

위탁운영을 계속 맡길 수도 없는데 뽀족한 대안이 없어 진퇴양난에 놓인 것이다.

2일 구에 따르면 구는 당초 S환경과 2009~2011년까지 3년동안 위탁운영 계약을 체결했으나 현재 운영중인 음식물쓰레기 퇴비화 시설을 사료화 시설로 개선하기로 하면서 올해 9~10월까지 위탁운영을 연장했다.

공사가 마무리될 때까지 10개월 가량 공백이 생기다보니 조례에 따라 연장운영을 결정한 것이다.

하지만 S환경 대표 및 관계자들이 횡령혐의로 경찰에 입건되자 구는 곤경에 처했다.

음식물쓰레기 처리업체를 변경하려고 해도 공개입찰 공고에서 심사, 선정까지 최소한 2개월은 소요되는데다 자원화시설 운영 수익금이 많지 않다보니 고작 5~6개월동안 운영을 맡으려고 참여하는 업체는 거의 없다고 보는 것이다.

또 남동구에서 발생하는 음식물쓰레기가 일일평균 120~130t 가량 되는데 인천시나 남구 등 타지역 음식물처리시설에도 여유분이 없고 이 정도 규모의 음식물쓰레기를 처리할 수 있는 민간처리업체도 찾기 어렵다.

김포나 강화업체까지 검토하고 있지만 거리가 멀다보니 처리비용이 늘어나는 것 뿐만 아니라 음식물쓰레기 수거가 원활하게 이뤄지지 않을 가능성도 크다.

부득이한 경우 법원에서 확정판결이 나올 때까지 S환경에 계속 운영을 맡겨야 하는데 이미 경찰조사에서 혐의가 대부분 사실로 드러난 이상 구로서는 도의적인 부담을 안고 위탁을 맡기기는 어렵다는 입장이다.

구 관계자는 “다각도에서 대안을 찾아보고 있는데 쉽지 않다”며“인천시에 음식물쓰레기 처리용량을 최대한 늘려달라고 요청하는 것이 지금으로서는 최선의 방법”이라고 말했다.

김미경기자 kmk@kyeonggi.com