[단독] 양주, 예산부담 가중으로 권역별 노인복지관 건립에 차질

고령화시대 노인복지시설 설치를 요구하는 목소리가 높아지고 있는 가운데 양주시가 추진하는 권역별 노인복지관 건립사업이 재원마련 어려움으로 지지부진해 국비지원 확대 등이 필요하다는 지적이다.

14일 양주시에 따르면 시는 지난 2016년 9월부터 총사업비 194억원을 들여 회천권역(회천1~4동)을 비롯해 동부권역(양주1ㆍ2동), 서부권역(광적, 백석), 남부권역(장흥), 북부권역(은현, 남면) 등 5개권역으로 나눠 노인복지관을 건립해 운영하는 계획을 마련, 추진하고 있다.

하지만 시가 추진 중인 5개 권역별 노인복지관 가운데 실제 건립돼 운영 중인 곳은 회천노인복지관 1곳 뿐인데다 다른 권역은 사업예정지조차 정하지 못하고 있는 상황이다.지역별로 노인복지관을 운영 중인 인근 의정부시, 동두천시와 대비된다.

실제 지난해 5월 42억원을 투입해 회천권역에 1천418㎡ 규모의 회천노인복지관(회천체육복지센터 4층) 한 곳만 개관했다.

또 노인복지관 건립이 국가와 지자체의 책무임에도 2005년부터 지방이양사업으로 분류, 국고보조금 지원이 중단되면서 지자체가 건립비용을 떠안게 돼 양주시는 재원부담 가중으로 노인복지관 건립에 어려움을 겪고 있다.

시는 경기도 특별조정교부금 등 도비로 권역별 노인복지관 건립 예산을 확보한다는 계획이지만 수십억원에 이르는 노인복지관 건립 예산을 도비에만 의존할 수 없어 난감한 실정이다.

시 관계자는 “권역별 노인복지관이 건립되면 지역의 노인 여가활동 인프라 구축은 물론 건전한 노년문화와 함께 노인복지 서비스 욕구를 충족시킬 수 있을 것”이라며 “노인복지관 건립 예산은 어느정도 국가가 부담하는 것이 바람직하다고 생각한다”고 말했다.

양주=이종현기자