[통일 한반도, 길을 묻다] 박지원 김대중 前대통령 대북특사

“남북, 전쟁 접고 교류 잘하면… 통일은 자연스레 올 것”

지난 2000년 김대중 대통령의 대북특사로 평양을 방문, 김 대통령과 김정일 위원장 간 역사적인 6·15 1차 남북정상회담을 성사시킨주역이다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장간 4·27 3차 남북정상회담에서는 원로자문위원으로 활동하며 역사적인 만남에 기여했다.

3차 남북정상회담은 6·12 북미정상회담으로 이어지면서 전쟁위기로 일촉즉발의 긴장감이 감돌았던 한반도에 평화모드가 형성되며 전 세계의 이목을 받고 있다. 남북정상회담과 북미정상회담의 의미와 전망, 향후 한반도 정세를 박 의원 만큼 정확하게 분석하는 사람도 많지 않을 것이다.

본보는 박 의원을 만나 남북 간, 북미 간향후 전망과 한반도 평화의 궁극적 지향점인 통일에 대해 들어봤다.

■ “2년내 핵폐기 어렵다고 본다”

가장 먼저 북미정상회담 이후 양국간 줄다리기가 이어지고 있는 한반도 비핵화, 북한 핵폐기 전망에 대해 물었다.

박 의원은 “근본적으로 북한 핵 문제는 남북 간, 북중 간의 문제도 아닌 북미 간의 문제다”면서 “김정은 위원장이 얼마나 성의있게 신고하고 (핵) 폐기하고 검증받느냐에 달려있지만 미국도 상대적으로 얼마나 북한에게 해주느냐가 문제다”라고 말했다.

박 의원은 “612 북미정상회담 이전까지 (북한과 미국은) ‘말 vs 말’이었지만 정상회담 합의 후에는 ‘행동 vs 행동’”이라며 “김정은도 트럼프도 달리는 호랑이 등에 탔기 때문에 죽느냐 사느냐 문제가 될 것이다”라고 분석했다.

‘2년내 핵폐기를 전망했었는데 가능한 것이냐’고 묻자 그는 “제가 전망한 것이 아니다”면서 “폼페이오(국무장관)와 트럼프(대통령)가 ‘2020년 트럼프 임기때까지는’이라고 (시점을) 말했다. 저는 그 문제는 상당히 어렵다고 본다”고 밝혔다.

이어 “저는 맨 처음부터 완전한 비핵화를 위해 3단계를 주장했었다”며 “모라토리움, 동결, 그리고 북미관계에 신뢰가 구축되면 완전한 비핵화로 갈 것”이라고 강조했다.

■ 문 대통령에게 주문한 ‘안전운전’의 의미는

문 대통령에게 ‘과속하지 말고 안전운전을 해야 한다’며 속도조절도 주장한 바 있는데 무슨 의미인지 물었다.

박 의원은 “김정은 위원장이 광폭행보 하는데 남북관계 좋아지는 거 누가 반대하겠나”라고 반문하며 “아무리 좋아져도 북미회담 성공해서 발효되지 않으면 아무것도 안된다. 그러니 속도 조절하는 것이다. 차라리 처음처럼 북미회담이 성공할 수 있도록 역할은 해야 되는 게 좋지 않겠나. 다행히 문 대통령이 그런 의사를 천명해서 잘하실 것”이라고 전망했다.

‘북미정상회담의 성공 기준’은 무엇이냐고 묻자 그는 “완전한 비핵화와 체제보장, 경제지원이다”라고 분명하게 답했다.

■ “교류협력 하다 보면… 통일 발현”

‘한반도 비핵화와 핵폐기가 논의되고 있는데 통일은 언제쯤 되는 것인가’라고 질문하자 박 의원의 답변은 간단하고 명료했다.

“한반도에서 전쟁하지 않고 교류협력 하다 보면, 북한 조금 더 개방시켜서 시장 경제 발전되면 자동적으로 통일은 발현될 것이다. 처음부터 통일하자고 하면 안된다.”

그러면서 그는 1차 남북정상회담 당시 에피소드를 하나 소개했다.

“2000년 남북정상회담 때 DJ(김대중 전 대통령)가 김정일한테 전쟁 억제하고 잘 지내면 약 30년 후에는 통일될 것 같다고 말했더니, 김정일이 50년이라고 얘기하더라. 만일 이명박·박근혜 정권으로 인해 10년 안 잃어버렸으면 김대중 대통령 말대로라면 통일이 12년 남았고 김정일 말대로 하면 32년 남았다.” 박 의원은 “(통일이) 얼마 안 남은 것이다”면서 미소를 지었다.

그러면서 그는 “햇볕정책도 통일 정책이 아니라 포용 정책이었다”고 말했다. 남쪽이 북쪽을 포용하다 보면 통일을 이루게 될 것이라는 의미다.

지난 6·15 남북정상회담 18주년 기념식에서 이낙연 국무총리가 ‘김대중 대통령께서 못 다 이루신 꿈을 문재인 정부가 이뤄갈 것’이라고 말한 바 있는데 “김 전 대통령의 못 다 이룬 꿈이 ‘통일’ 아니냐”고 물었다.

박 의원은 “김대중 대통령도 생전에 통일된다곤 안했다”면서 “통일에 지향점을 두고 나아가지만, 햇볕정책은 북한을 포용해서 한반도 전쟁을 억제하고 교류 협력를 통해 발전하자는 것”이라고 설명했다. 그러면서 “이낙연 총리의 얘기가 전적으로 맞다”며 “김대중 대통령이 씨앗 뿌린 것을 문재인 대통령이 꽃피우기 위해 노력하는 것은 좋게 생각한다”고 밝혔다.

‘접경지역을 포함하고 있는 경기도에서 통일을 위해 어떤 준비해야 해야 되느냐’고 묻자 박 의원은 “남북관계는 어차피 좋아질 수밖에 없다. 거기에 대한 준비를 해야 된다”며 몇 가지를 제안했다.

그는 “아직까지는 통일이 요원하지만 개성공단 같은 공업단지를 북한에 짓고 경기도 접경지역에 기숙사를 만들어서 거기서 출퇴근하면 안전하게 산업단지 공단을 유지할수 있을 것이다”라고 말했다. 또한 “지금 필요한 것은 북한이 개혁 개방과 관련, 민주주의와 시장경제, 특히 시장경제 교육을 시켜야 한다”며 “북한 유학생들 수 백명 수 천명을 다 받기는 힘들다. 그렇다면 접경지역에 교육시설이나 대학을 활용해서 교육시키고 기숙사 혹은 출퇴근 시키면 되지 않느냐”고 밝혔다.

특히 박 의원은 “지금 북한이 우선 시급한 것이 식량 문제”라면서 “경기도 농업 기술이 얼마든지 진출해서 농업 구조 개선은 물론 식량과 야채, 과일 등 이런 기술을 충분하게 전파할 수 있는 시장이 있다”고 제시했다.

■ 개성공단과 주한미군 평택시대

하지만 박 의원은 개성공단 재개 가능성에 대해서는 다소 부정적인 입장을 보였다.

“427 남북정상회담 이전부터 개성공단, 금강산 관광 재개문제를 논의하지 않을 것이라고 봤었다. 뜨거운 감자다”면서 “(논의) 해야하긴 하는데 UN 안보리 제재, 미국 자체 제재의 위배가 된다”고 지적했다. 이어 그는 “북미정상회담이 성공해야지만 남북관계 교류 협력 합의가 발효된다. 개성공단도 근본적으로 북미정상회담 성공해야만 재개될 수 있다. 당장은 안된다”며 “북미회담이 잘 되도록 기도하는 수밖에 없다. 지금은 어렵다”고 진단했다.

‘주한미군사령부가 평택으로 이전하면서 주한미군의 개념을 새롭게 정리해야 한다’는 주장에 대해 어떤 입장인지 묻자, 1차 남북정상회담 당시 김정일 위원장의 발언을 소개했다. “한반도 미군 철수론이 가끔 나오는데 2000년 615 남북정상회담 때 김정일 위원장이 김대중 대통령에게 ‘동북아시아의 안전을 위해서, 세력균형을 위해서 통일이 돼야 한다. 미군은 한반도에 주둔해야 한다’고 얘기했다.

그러면서 (김 대통령이) 왜 ‘미군 철수하라고 난리냐’고 물으니 김정일이 ‘그건 국내 정치다’ 라고 답변했다”고 밝혔다. 이어 그는 “그 후 2개월 있다 한국 언론사 사장들과 8월 평양 방문했을 때 DJ가 그 얘기는 굉장히 중요하니까 다시 한번 물어보라고 했다”며 “(김 위원장이) 똑같은 얘기를 하더라”고 말했다.

박 의원은 “지난 427 판문점회담 때도 미군 철수문제는 단연코 안 나왔을 것이다”면서 “북한은 유훈 통치를 한다. 김일성-김정일 등 자기 아버지가 동북아 세력 균형을 위해서 미군은 한반도에 주둔해야 한다고 했다”고 거듭 강조했다.

특히 그는 “미군 기지가 평택으로 옮긴 것은 세계에서 제일 큰 미군기지인데, 나는 경기도의 안보와 경기도 발전에 큰 기여를 할 것이라고 본다”면서 “평택 미군 기지를 확정해준 김대중 정권, 건설해준 노무현 정권에게 경기도민들은 감사해야 하고 표도 우리 줘야한다”며 크게 웃었다.

대담=김재민부장 / 정리=정금민기자

박지원 의원 주요 약력

전남 진도 출생

제14대 국회의원

민주당, 국민회의 대변인

국민회의 경기 부천소사지구당 지구당위원장

김대중 대통령당선자 대변인

대통령비서실 공보수석비서관

제2대 문화관광부 장관

대통령비서실 실장

18대 국회의원 당선(전남 목포·무소속)

민주당 정책위의장·원내대표·비상대책위원회 위원장

민주통합당 최고위원·비상대책위원회 위원장·원내대표

19대 국회의원 당선(전남 목포·민주통합당)

20대 국회의원 당선(전남 목포·국민의당)

국민의당 원내대표 추대·비상대책위원장 추대·당대표 당선

민주평화당 창당 발기인