이천 남부농협쌀조합을 포함한 전국 6개 지역 농협 쌀조합이 생산하는 쌀이 마침내 중국에 수출할 수 있게 됐다. 농림축산식품부는 중국이 13일자로 한국 내 수출용 쌀 가공공장 6곳을 최종 공고해 쌀 중국수출을 위한 식물검역 절차가 모두 마무리됐다고 14일 밝혔다. 농식품부는 이르면 이달 중 쌀 60t가량이 중국에 처음 수출할 예정이다. 수출 1년차인 올해 중국 수출 목표는 2천t이다. 그동안 국산 쌀은 중국의 까다로운 검역 조건 때문에 중국 수출이 막혀 있었다. 지난 10월 한ㆍ중 정상회담을 계기로 양국이 검역 요건에 합의해 정부가 2009년 중국에 한국산 쌀 수입을 요청한 지 7년 만에 중국 수출길이 열렸다. 농식품부는 검역협상 타결 후 특별전담반을 꾸려 수출용 쌀 가공공장 선정, 중국 검역관의 수출작업장 현지 실사 대응, 라벨링 작업 등 수출 준비를 해왔다. 이번에 등록된 중국 수출용 쌀 가공공장은 이천 남부농협쌀조합, 전북 군산 유한회사 제희, 전남 해남 옥천농협 오케이라이스센터, 충북 청주 광복영농조합법인, 충남 서천농협쌀조합, 강원 철원 동송농협 등 6곳이다. 이들 공장은 쌀 수출에 필요한 서류와 포장재 준비 등 필요한 작업을 마치면 합동으로 국내 쌀의 첫 중국 수출을 기념하는 행사를 연다. 지금까지 중국에 한국산 쌀을 수출한 적은 한 번도 없지만, 중국산 쌀의 국내 수입량은 2013년 15만1천t, 2014년 20만5천t, 2015년 21만9천t으로 매년 늘었다. 이에 따라 이번 수출이 한국과 중국의 쌀 교역 형평성 문제를 해결하는 데 도움이 될 것으로 농식품부는 기대했다. 오경태 농식품부 차관보는 “올해 수출 목표인 2천t은 의욕적인 수치지만 홍보ㆍ판촉을 지원하고 중국 바이어와 수출업체를 연결하는 등 적극적으로 노력하겠다”며 “기능성 쌀 등 프리미엄 시장 쪽으로 공략할 것”이라고 말했다. 정자연기자
경제일반
정자연 기자
2016-01-14 18:41