16대 총선 특집 총괄편

4·13 제16대 총선은 새로운 밀레니엄시대를 맞는 유권자의 인식변화와 난마처럼 얽힌 정치권의 합종연횡으로 20세기 그 어느 선거보다 변화가 클 것으로 분석되고 있다.

각종 여론조사 결과, 유권자들의 40∼50%가 이번 선거에서 기존 정치인들에게 표를 주지 않겠다고 밝히고 있고 각당의 지지도도 역시 20% 안팎으로 정치불신이 극에 달하고 있기 때문이다.

정치권은 이같은 유권자들의 불신을 되돌리기위해 신당창당이나 증진 정치인들의 자리 옮기기 등이 합종연횡으로 세불리기에 나서고 있으나 오히려 정치불신만을 가중시키는 역작용을 보이고 있다.

정치권은 급기야 젊은피 수혈이니 젊은 한국이니 하며 이미지 개선에 나서고 있으나 그 효과가 이번 총선에 반영될 지는 여전히 미지수다.

이같은 정치권의 흐름에 따라 4·13 총선에서는 새로운 얼굴들이 대거 등장할 전망이다.

정치권에서는 당의 이미지 전환용으로, 정치지망생들은 정치불신을 틈탄 정치권 진입을 노려 대거 선거에 나설 것으로 보이기 때문이다.

경기·인천지역은 이같은 중앙정치권의 동향을 한눈에 볼 수 있는 4·13 총선의 축소판으로 벌써부터 관심이 집중되고 있다.

지역연고에 얽매이지 않는 지역정서가 우선 정치권이 경기·인천지역을 넘보는 가장 큰 요인으로 분석되고 있다.

지난 96년 4월 11일 실시됐던 제15대 총선에서 경기도가 38개 지역구에서 당시 집권당이던 신한국당 소속 후보 18명을, 새정치국민회의 후보를 10명을, 자유민주연합 후보를 5명을, 통합민주당 후보 3명을, 무소속 2명을 당선시켜 친여권 성향을 보였다.

그러나 제16대 대통령 선거에서는 야당이던 국민회의 김대중후보에게 178만1천577표를 몰아줘 161만2천108표에 그친 여당의 이회창후보를 누룰 수 있도록 함으로써 정권교체의 기틀을 다지는 초석을 놓기도 했다.

제15대 총선에서 11개 선거구중 9개 지역에서 신한국당 후보를 당선시켰던 인천시 역시 지난 대선에서는 야당이던 김대중후보에게 49만7천839표를 던져 47만560표에 그친 여당인 이회창후보를 패배시킴으로써 편향되지 않은 유권자 의식을 보여주었다.

이같은 경기·인친지역의 정서는 결국, 정권을 창출하는 가장 큰 변수로 중앙정치권의 최대 관심사가 될 수 밖에 없는 상황이다.

타지역에 비해 상대적으로 높게 평가되고 있는 경기·인천 주민들의 정치수준도 이번 선거의 변화요인이다.

각당은 경기·인천지역에서 승리해야만 정권창출에 유리한 고지를 점할 수 있다는 판단하에 이번 총선에서 다양한 인물들을 내보내 확고한 우위를 점하겠다는 복안이지만 다양하게 표출되는 경기·인천지역 주민들의 욕구에 부응할 수 있는 후보를 내기란 쉽지 않다는 것이 중앙정치권의 분석이다.

이에따라 각당은 사회적인 지명도가 높은 인물과 전문가 집단에서 새로운 인물을 영입해 대거 전면에 포진시킬 계획이다.

이를 반영하듯 경기지역에서는 현역의원의 1/3이상이 물갈이 대상으로 떠오르고 있으며 인천지역에서도 상당수 지구당위원장의 교체설이 나돌고 있다.

경기·인천지역을 뜨겁게 달구는 또하나의 요인은 정치불신에 따른 또다른 정치지망생들의 대거 도전이다.

중앙정치권에서 내보내는 초년 정치인들과 지역연고를 바탕으로한 지역 정치지망생들이 맞붙으면서 경기·인천지역에서는 최소한 6∼7대1의 경쟁율이 벌써부터 예상되고 있다.

각당이 공천신청을 받은 결과, 경기·인천지역의 공천경쟁율은 지역구를 막론하고 5∼6명선에 이르고 있다.

여기에 지방의원을 중심으로 지역기반을 무기로 공천과 관계없이 출마의사를 밝히고 있는 인사까지 합칠 경우, 10명이상의 후보가 나서는 지역이 성남권, 고양권 등 10여곳에 이를 전망이다.

새롭게 분구되는 지역도 관심대상지역이다.

32만명을 하한선으로 선거확정이 이루어질 경우, 경기도에서는 성남 분당, 의정부, 고양 일산·덕양, 남양주, 용인, 하남·광주 등 6개 선거구가 늘어날 전망이다.

이들 지역은 대부분 최근 인구가 급증한 지역으로 지역적인 정서보다는 실질적인 이해득실을 근거로 투표하는 성향이 강한 지역으로 분석되는만큼 여야가 어떤 후보와 전략으로 공략할지에 관심이 집중되고 있다.

각당은 경기·인천지역의 이같은 변화상을 인식하고 본격적인 공약개발에 착수했다.

국민회의와 새천년 민주신당은 우선 중산층과 서민층을 끌어안는 공약개발에 주력하고 있다.

민주신당은 오는 20일 창당대회에서 21세기 비젼으로 중산층과 서민층을 대변하는 정당임을 천명함으로서 폭넓은 지지를 이끌어 내겠다는 복안이다.

이와함께 11개 특별분야 위원회를 활용해 본격적인 총선에 대비한 지역공약 개발에 나설 계획이다.

자민련도 중산층과 서민층이 이번 총선을 결정하는 최대 변수로 인식, 보릿고개를 극복한 개발주도세력의 맥을 잇는 민생·경제 당의 이미지를 내세울 방침이다.

특히 자민련은 인력감축의 구조조정을 지양한다는 기조아래 SOC 투자확대와 벤처산업육성을 통한 경기분양과 고용창출, 농어촌 자금의 상환연장 및 이자율 인하 등을 공약으로 내세운다는 방안이다.

반면 한나라당은 현정권의 경제정책실패 사례를 명확하게 분석 대안을 제시함으로서 실정을 표로 연결해 나가는 한편 전화세 폐지, 전기료 인상 반대 등 구체적인 공약을 제시함으로서 실익따른 유권자의 지지를 이끌어 낸다는 복안이다.

경기·인천지역은 결국 제16대 총선에서 정치권의 인물, 정책, 조직력 등 종합적인 역량이 검증될 수 있는 유일한 지역이다.

이에따라 경기·인천지역의 한선거구 한선거구는 중앙정치의 축소판으로 그 어느지역보다 치열한 경쟁을 예고하고 있다. /정일형기자 ihjung@kgib.co.kr