김대통령, 공정한 언론개혁 필요성 강조

김대중 대통령이 11일 연두 내외신 기자회견에서 투명하고 공정한 언론개혁 대책의 필요성을 강조해 주목되고 있다.

김 대통령은 회견 모두 발언에서 “언론자유는 지금 사상 최대로 보장되어 있다”고 전제한 뒤 “그만큼 언론도 공정보도와 책임있는 비판을 해야 한다고 생각한다”는견해를 피력했다.

김 대통령은 “국민과 일반 언론인 사이에는 언론의 개혁을 요구하는 여론이 상당히 높다는 것을 우리는 알고 있다”면서 “언론계, 학계, 시민단체, 국회가 모두 합심해서 투명하고 공정한 언론개혁을 위한 대책을 세워야 할 것”이라고 강조했다.

이같은 김 대통령의 언급은 우리 사회에서 ‘뜨거운 감자’로 인식돼온 언론 문제를 전국민이 TV로 지켜보는 생중계 연두 기자회견 자리에서 공개적으로 거론했다는 점에서 큰 의미를 지닌 것으로 볼 수 있다.

특히 김 대통령 취임 이후 각종 정치 현안에 대해 일부 언론이 지역적 배경 또는 반 DJ 정서 등으로 김 대통령과 현 집권층을 과도하게 비판해 왔다는 것이 정권 핵심의 인식이어서 이번 김 대통령의 언급이 언론정책의 변화를 알리는 신호탄이 아니냐는 분석도 나오고 있다.

이에 대해 박준영 청와대 대변인은 “김 대통령 취임 이후 그런 요구가 많다는 것을 알고 있었지만 언론은 자율적으로 개혁하는 것이 바람직하다는 것이 대통령의 입장”이라면서 “언론개혁에 관심을 갖고 있는 공중(公衆)들이 참여해 대책을 세워야 할 것이라는 입장을 개진한 것일 뿐”이라며 확대 해석을 경계했다.

/유제원기자 jwyoo@kgib.co.kr