프로농구, 서울입성 삼성-SK 각축

‘무주공산(無主空山) 서울의 주인은 삼성이냐, SK냐’2000∼2001 시즌을 마치고 휴식기에 들어간 프로농구가 서울 연고지의 신청 마감일인 31을 불과 하루 앞두고 과연 어느팀이 서울에 입성할지 농구팬들의 관심이 모아지고 있다.

현재 서울 입성이 유력한 팀은 수원 연고의 삼성 썬더스와 청주를 근거지로 하고있는 SK 나이츠 두팀.

당초 이들 두팀에 강력한 후보로 거론되던 KCC(금강고려화학)가 전주에 정착키로 함에 따라 모 기업의 탄탄한 재력을 앞세운 삼성과 SK가 경합을 벌이고 있는 상태다.

현대를 인수한 KCC는 삼성, SK와 함께 10개 구단 중 가장 탄탄한 재정 기반을 갖고 있었지만 이제 경쟁에서 빠지면서 삼성과 SK가 유력한 후보로 떠올랐다.

삼성과 SK는 모두 서울연고권 획득을 위한 실무작업을 마친 뒤 경영진의 결재를 기다리고 있는 가운데 구단 관계자들은 막판까지 “아는바 없다. 고위 경영층에서 최종 결정할 일”이라며 최대한 보안에 신경을 쓰고 있다.

그러나 두 구단이 ‘황금 시장’ 서울에 잔뜩 눈독을 들이고 있다는 사실은 이미 공공연한 사실로 알려졌고 한국농구연맹(KBL)도 이번에는 서울에 주인이 생길 것으로 낙관해 이를 뒷받침 해주고 있다.

이들 외에도 기아, SBS, 신세기, LG가 눈독을 들여 왔지만 기아는 울산 연고를 결정했고, SBS(안양)와 신세기(인천)는 수도권에 있는데다 재정적인 어려움이 따르고 있고, LG는 능력이 있지만 창원을 텃밭으로 잘 다져놓아 무리할 필요는 없다.

결국 50억원의 지원금을 KBL에 내고 서울에 입성하는 팀은 신 재계 라이벌로 등장한 삼성과 SK 중 한 팀이 될 전망이다.

/황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr