어려운여건 극복…체육계 분위기 반전

2001 대통령배 전국씨름왕대회에서 역경을 딛고 3년만에 정상을 탈환한 경기씨름의 쾌거는 씨름인들은 물론 경기체육의 재도약에 큰 밑거름이 될 전망이다.

경기도는 지난 9일부터 12일까지 제주 한림체육관에서 전국 16개 시·도 350여명의 선수가 참가한 씨름왕선발대회에서 초·중·고·대학부와 남녀 일반부 등 전 종별에 걸친 고른 활약으로 금 1, 은 3, 동 2, 4위 2명 등으로 총 1천738.38점으로 경북(1천312.6점)과 서울(1천234.18점)을 여유있게 따돌리고 종합우승을 차지했다.

또 경기도는 종합우승으로 ‘통일의 소 3세’를 부상으로 받음과 동시에 대회 기간중 가장 모범을 보인 선수단으로 선정, 모범선수단상까지 받는 겹경사를 맞이했다.

이번 씨름왕의 쾌거는 IMF 경제난으로 인해 일반부 유일의 팀인 해태유업이 씨름단 운영에 어려움을 겪는 등 전반적으로 경기씨름이 위축된 상황에서 거둔 우승이어서 더욱 값진 결실로 여겨지고 있다.

뿐만 아니라 제82회 전국체전에서의 종합우승 5연패 꿈이 무산되며 3위로 전락, 침체의 늪에 빠졌던 경기체육에 첫 승전고를 울리며 ‘할 수 있다’는 자신감을 불어넣어 준 계기가 됐다.

한편 13일 도씨름협회 민정기회장으로 부터 우승배를 봉납받은 임창열 도지사는 “어려움을 극복하고 종합우승의 영광을 일군 선수단에게 감사한다”며 경기체육의 기개를 드높여 줄 것을 당부했다.

이 자리에서 임 지사는 부상으로 받은 ‘통일의 소 3세’기증서를 전달받고 앞으로로번창할 수 있도록 공들여 사육할 것을 관계관에게 지시했다./황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr