해바라기 선교회장 전덕기씨

전국의 교도소와 보호관찰소에 교양·종교 등 각종 서적을 보내줘 재소자들이 책을 읽고 새 삶을 찾을 수 있도록 도와주는가 하면, 재소자들로부터 편지를 받을 때면 언제나 사랑과 지혜가 담긴 답장을 보내주는등 선도·교화사업을 펼치고 있는 사회사업가가 있다.

동두천시 탑동에서 동원노인전문병원을 운영하는 전덕기 의료법인 가화재단 이사장겸 해바라기 선교회장(69·여·신지식인사 출판사 회장)이 화제의 주인공.

전회장이 선도·교화사업을 시작하게 된 것은 지난 97년6월 목포교도소로부터 한통의 편지를 받고 난 뒤부터.

‘이성국’이라고 밝힌 이 편지에는 “죄의 대가로 목숨같이 소중한 자유를 잃고 15척 높은 담장안에서 재생의 삶을 준비하며 선과 악의 문턱을 하루에도 몇십번씩 넘나드는 제가 신지식인사에서 발간한 ‘내가 전하는 십자가(28명의 목사가 쓴 간증서)’를 읽고 선의 문턱을 넘어 살기로 결심할 수 있게 됐다”는 내용과 함께 “나와 같은 처지에 있는 많은 재소자들도 자신있게

선을 택하는 결심을 할 수 있도록 교도소에 좋은 책을 보내주면 고맙겠다”는 글이 적혀 있었다.

전회장은 이 편지를 그가 다니는 초동교회 조향록목사에게 보여주고 상의끝에 전국의 교도소에 책보내기사업을 하기로 정하고 해바라기 문서선교회를 만들었다.

이때부터 전회장은 전국의 45개 교도소와 17개 보호감찰소에 교양·종교서적을 보내기 시작했으며, 책을 읽고 보내오는 재소자들의 편지에는 일일이 새 삶을 도와줄 수 있는 사랑과 정성이 담긴 답장을 보내 주었다.

현재는 월 2천∼3천원씩의 후원금을 내는 후원자가 60여명, 편지보내는 일을 하는 자원봉사자만도 20여명에 이른다.

지난 9월에는 기독교문인협회 회원들과 함께 영등포교도소를 찾아 책을 전달하고 재소자들과 시낭송회를 갖기도 했다.

해바라기 문서선교회가 지금까지 교도소에 보낸 책은 모두 8천여권에 이르며 서신왕래도 60여명의 재소자들로부터 월 3∼4회 편지를 받고 월 200여통의 답신을 보내고 있다.

전회장은 “선교회가 보내준 책을 읽고 새 삶을 살기로 결심했다는 편지를 받을 때의 기쁨은 뭐라 형언할 수 없을 정도”라고 말하고 “후원자가 많으면 고맙겠지만 시급한 것은 사랑과 정성이 담긴 답신을 써 줄 자원봉사자들이 부족한 것”이라고 말했다./동두천=정선준기자 sjjung@kgib.co.kr