’반갑다, 야구’... 내일 플레이볼

2002 삼성증권배 프로야구가 식목일인 5일 오후 2시 수원야구장에서 현대-SK전을 갖는 것을 비롯, 두산-기아(잠실), 삼성-LG(대구), 한화-롯데(대전)의 개막전을 시작으로 6개월여의 대장정에 돌입한다.

페넌트레이스는 지난 해와 동일하게 팀당 133경기, 총 532경기가 열리며 상위 4개팀이 포스트시즌에 진출한다.

올스타전은 7월17일 인천 문학구장에서 열리고 포스트시즌은 3,4위팀이 3전2선승제의 준플레이오프를 거친 뒤 승리한 팀이 2위와 5전3선승제의 플레이오프를 거쳐 페넌트레이스 1위팀과 7전4선승제의 한국시리즈로 최후의 승자를 가린다.

페넌트레이스 일정은 3연전과 2연전이 혼합 편성됐으며 평일경기는 오후 6시30분, 토요일은 오후 5시, 일요일과 공휴일은 오후 2시에 시작된다.

또 무더운 6∼8월에는 전 경기가 야간경기로 펼쳐진다.

올시즌 8개구단의 전력 판도는 지난 해 페넌트레이스 1,2,3위를 차지했던 삼성과 현대, 두산이 3강, 기아와 한화, SK, LG, 롯데가 5중으로 평가되고 있지만 전반적인 전력 평준화로 인해 치열한 접전이 예상되고 있다.

올 프로야구의 가장 큰 특징은 스트라이크 존의 확대다.

한국야구위원회(KBO)는 스트라이크 존을 야구 규칙에 명시된 ‘상한선은 타자 어깨의 윗부분과 바지 윗부분의 중간선, 하한선은 무릎 윗부분’ 규정을 엄격히 적용하기로 결정, 실질적으로 상한선이 공 2개 정도가 높아졌다.

이에 따라 최근 수년간 그라운드를 주도했던 ‘타고 투저’ 현상이 상당히 완화되며 경기 시간도 단축될 것으로 기대되고 있다.

지난 해 무제한으로 교체가 가능했던 외국인선수는 올 해부터 외화낭비를 막기위해 팀당 1명만 교체가 가능하도록 개정, 팀 성적에 상당한 영향을 미칠 전망이다.

/황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr