KAIST 조기 입학 김재희양

전 세계의 수재들이 모이는 미국 콜럼비아 대학에서 만 17세 한국 여학생이 입학생 가운데 1%에게만 혜택이 주어지는 ‘라비 과학 장학생(RabiScience Scholors)’에 선발돼 화제가 되고 있다.

지난 2월 인천과학고를 졸업한 김재희양(17·인천시 계양구 계산2동)이 바로 그 주인공이다.

입학생 1천여명 가운데 10여명에게만 주어지는 ‘라비 장학 프로그램’은 학생 1명마다 지도교수가 배정돼 학생들의 연구 활동에 조언을 해 줄 뿐만아니라 학기마다 저명한 과학자나 수학자들의 세미나에 참석할 수 있는 특전을 주는 교육 프로그램이다.

인천 효열초교 때부터 전국 수학 경시대회에 입상하는등 두각을 나타낸 김양은 중·고교 시절 수학은 물론, 과학 경시대회까지 석권하면서 학교와 학우·동네 주민들로 부터 ‘똑똑이’로 불리었다.

김양은 인천과학고 최초로 여성 학생회장에 당선돼 통솔력을 발휘하기도 했으며, 지난해에는 미국 수학능력시험(SAT)에서 수학과 물리 과목 만점을 받아 미국내 3개 대학에 동시 합격, 주위를 놀라게 하기도 했다.

뿐만아니라 지난 2월에는 인천 과학고 최초로 입학 2년만에 조기졸업 한 뒤 지난달 한국과학기술원(KAIST)에 장학생으로 입학했으며, 김양의 포부는 여기서 그치지 않았다.

지난해 보다 큰 꿈을 펼치기 위해 미국 대학에 문을 두드렸던 김양에게 이달 초 미국 콜롬비아 대학으로부터 입학허가와 함께 ‘라비 과학 장학생’으로 선발됐다는 통보가 날라들어 더 큰 무대에서 마음껏 실력을 발휘할 수 있는 기회를 스스로 만들어 낸 것이다.

오는 9월 콜롬비아 대학 입학을 앞두고 어학연수를 위해 6월 장도에 나서는 김양은 “남들보다 조금 빨리 앞서간다는데 안주하지 않고 물리학 분야에서 세계 최고가 되도록 열심히 공부하겠다”고 말했다. /김창수기자 cskiim@kgib.co.kr