’축구공에 통일 염원 담는다’

오는 7일 서울월드컵구장에서 열릴 남북통일축구경기에 출전하는 북한축구선수단이 5일 오후 4시 고려항공 전세기편으로 인천공항에 도착, 3박4일간의 방문 일정에 들어갔다.

북한축구대표팀이 친선경기를 위해 입국한 것은 남북이 평양과 서울을 오간 90년 10월 이후 12년만이다.

리광근 북한 무역상 겸 북한축구협회 위원장을 단장으로 한 북한선수단 49명은 인천공항에서 오완건 대한축구협회 부회장 등 국내 축구계 인사들의 따뜻한 환영을 받은 뒤 숙소인 신라호텔로 이동해 여장을 풀었다.

북한축구선수단의 단장인 리광근 위원장은 입국 후 공항 귀빈실에서 가진 환영행사에서 박근혜 유럽-코리아 재단 이사, 오완건 대한축구협회 부회장 등과 환담하면서 “우리 전체 체육인과 인민은 이번 세계축구선수권대회에서 남측이 4강에 오른데 대해 진심으로 축하한다”고 말했다.

리광근 위원장은 또 7일 열리는 통일축구경기에 대해 “이번 경기를 통해 우리민족의 슬기와 재능을 맘껏 보여 줄 것”이라며 “(남측이) 이번 경기를 준비하기 위해 많은 수고를 했다”고 덧붙였다.

리광근 위원장은 또 박근혜 이사의 환영사에 이어 성명서를 발표하고 “우리 북측 선수들이 이번 경기마당에서 굴리는 축구공에 통일염원을 담고 민족의 화해와 단합의 열기를 더욱 고조시켜 나가기 위해 열심히 달리고 또 달릴 것”이라고 밝혔다.

공항에서 행사를 마치고 4시35분께 준비한 버스와 리무진 차량을 타고 이동한 북한선수단은 이날 오후 7시30분 통일축구 주최측인 유럽-코리아재단이 신라호텔에 마련한 환영만찬에 참석하는 등 도착 첫날부터 바쁜 일정을 보냈다.

리정만 감독이 이끄는 북한대표팀은 6일 오전 파주트레이닝센터에서 몸을 풀며 적응 훈련을 마친 뒤 오후에는 경기 장소인 서울월드컵경기장에서 세부전술을 다듬는 등 마무리훈련을 할 예정이다./한경일기자 gihan@kgib.co.kr