빨치산·간첩 출신 = 애국투사?

대한민국을 공산화하려고 준동했던 6·25 당시의 빨치산 출신과 전쟁 이후 자유민주주의 체제를 전복하기 위해 전선(前線)에서 활동했던 남파 간첩들이 파주시 광탄면 영장리 보광사 경내에 ‘통일 애국투사’ ‘의사(義士)’로 미화된 묘비명과 함께 묻혀 있는 현실이 암울하다. 60여평 규모의 연화공원에 ‘불굴의 통일애국투사 묘역’이라는 비석이 있고, 6명의 묘비에는 ‘선생’ ‘의사’라는 호칭과 함께 “마지막 빨치산 영원한 여성전사, 하나 된 조국 산천에 봄꽃으로 돌아오소서!”와 같은 추모문이 비록 강제철거 되긴 했으나 도대체 이 나라의 국기(國基)가 무엇이며 국운이 어느 방향으로 가고 있는 지 실로 걱정스럽다.

비전향장기수가 어떤 인물들인가. 그들은 대한민국의 체제를 부정하고 전복시키려고 했었다. 수단과 방법을 가리지 않고 목적을 달성하기 까지 우리에게 총검을 들이댔으며 죽는 날까지 자신들의 잘못을 인정하거나 회개하지 않은 골수 공산주의자들이다. 백번을 양보해 인도주의 정신으로 변변히 묻힐 땅 한 평 없이 죽은 장기수들에 대한 측은지심을 발휘할 수도 있다지만, 묘비문을 생각하면 용납할 여지가 없다. 이른바 통일애국투사묘역 준공식 때 범민련남측본부 명예의장이라는 사람이 “보광사 이 땅은 미제국주의자가 점령하고 있는 점령지인데 동지들을 이곳에 모셔 송구스럽게 생각한다. 반드시 진정한 우리 조국 땅에 모실 수 있도록 하겠다’고 한 말을 생각하면 더욱 그러하다.

더구나 비전향장기수 묘역은 묘지설치 허가 없이 산림을 불법으로 훼손했을 뿐 아니라 문화재보호구역주변 300m 이내는 형상변경허가를 받아야 하는 데도 보광사 경내에 설치, 문화재보호법과 산림법을 위반했다. 그야말로 ‘대한민국 법률을 무시’하는 전형을 보여준 셈이다. 지난해 대통령직속 의문사진상규명위원회가 간첩 출신을 민주화운동가로 인식할 때 이미 이런 일은 예견됐었다. 아무리 신앙의 자유가 있다고는 하지만 추모공원 조성과 묘비, 표석의 문구 작성에 참여한 것으로 알려진 실천불교전국승가회, 천주교장기수가족후원회, KNCC인권위 등은 국민이 납득할 만한 조치를 취해야 한다. 정부가 이 문제를 어떤 관점으로 대하는 지 주시하겠다. / 임병호 논설위원