이명박 대통령은 29일 “대운하의 핵심은 한강과 낙동강을 연결하는 것인데 정부에서는 그것을 연결할 계획을 갖고 있지 않고, 제 임기 중에는 추진하지 않겠다”고 공식 선언했다.
이 대통령은 이날 오전 라디오 연설을 통해 “일부 국민들이 정부가 추진 중인 4대강 살리기 사업이 사실상 이름만 바꿔 대운하 사업을 추진하는 것 아니냐는 의혹을 갖고 있는 것 같다”며 이같이 말했다.
이와 관련, 이동관 청와대 대변인은 “4대강 살리기라는 중요한 국가적 과제가 정쟁의 틀에 갇혀 불필요한 오해를 불러 일으키기 때문에 이런 논란을 차단하겠다는 의지를 공식 표명한 것”이라고 설명했다.
이 대통령은 “대한민국의 미래를 위해 대운하가 필요하다는 제 믿음에는 지금도 변화가 없다”면서도 “그럼에도 불구하고 이 문제가 정치적 쟁점이 돼 국론을 분열시킬 위험이 있었다”고 말했다.
이 대통령은 또 “21세기의 가장 중요한 자원인 강을 이대로 둘 수는 결코 없다”면서 “잠실과 김포에 보를 세우고, 수량을 늘리고, 오염원을 차단하고, 강 주변을 정비하면서 지금의 한강이 된 것이다. 4대강 살리기도 바로 그런 목적”이라고 강조했다.
/강해인기자 hikang@kgib.co.kr
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