‘원정화장’ 불편 해소… 지역주민 설득 남아

안산시 추모공원 예정지 서락골’ 선정

안산시가 상록구 양상동 159의 4 일대 ‘서락골’(안양공원묘지 인접지역)’을 추모공원 건립 예정지로 최종 결정했다. 현재 국내 장례문화가 과거 ‘매장’에서 ‘화장’ 중심으로 확산되고 있는 가운데 안산시의 경우 화장 수요에 비해 장사 시설이 턱없이 부족해 원정화장으로 인한 비용 등이 큰 부담으로 작용, 시민들이 편리하게 이용할 수 있는 선진국형 종합장사시설의 확보가 절실한 실정이다. 특히 급격히 증가하는 ‘화장’에 대한 수요 대비와 화장시설에 대한 인식변화 등을 골자로 한 ‘장사 등에 관한 법률’이 지난 2007년 5월25일 개정 공포되면서 각 지자체는 지역주민의 수요를 충족시킬 수 있는 화장시설 설치 법적으로 의무화됐다.

■ 양상동 주민들의 주장

추모공원 최종 선정과 관련해 양상동 주민들은 최근까지 화장장 인근에서 다이옥신은 물론 납과 구리, 비소, 카드뮴, 크롬 등 유독성 화학물질과 수은 방출 사례가 발표되고 있는 사실에 우려를 나타내고 있다.

추모공원 선정 과정을 투명하게 공개하지 않았을 뿐 아니라 후보지역이 7곳에서 3곳으로 압축되는 과정에 대해 도저히 납득할 수 없다고 주장하며 ‘백지화 뿐 아니라 선정무효’를 주장하고 있다.

특히 주민들은 추모공원 입지 선정을 앞둔 지난 11월29일 공무원과 일부 추모공원 추진위원들이 설명회를 마친 뒤 양상동 주민 4명과 식사를 했다고 주장하고 있다.

더욱이 식사자리에서 추모공원 조성과 관련해 일본 방문과 온실화원 얘기가 나오고, 이곳에서 재배된 국화 50%를 시에서 소비해주겠다는 얘기까지 나왔다며 후보지 선정에 대한 공정성 여부에 의문을 제기하고 있다.

또 추모공원이 들어설 경우 주변의 지가 하락을 우려하고 있으며, 시의 관문인 영동고속도로 안산IC 인근 ‘서락골’에 화장시설이 건립된다면 시의 이미지가 실추가 우려된다며 백지화 및 재검토를 주장하고 있다.

주민들은 “환경문제에 민감한 유럽 및 북미 국가들은 화장장의 환경오염 부작용 문제를 인식해 오염배출 문제 등을 엄격하게 규제하고 있는데 반해 우리나라는 어떠한 법적 규제와 감시망 체제가 갖춰져 있는지 의문”이라며 우려를 표명하고 있다.

■ 안산시 입장

추모공원에 대한 시민 공감대는 이미 형성됐으나 ‘내 지역만은 안된다’는 인식을 극복하지 못해 사랑하는 가족을 마지막 보내는 순간에도 타 지역의 화장시설 이용에 따른 심리적 고통과 많은 경제적 손실을 겪고 있다.

주민들, 환경문제·지가 하락 우려 백지화 요구

市“최신식 화장로 도입… 오염물질 배출 차단”

일자리 창출·마을발전기금 조성 등 계획 밝혀

이는 시 뿐만 아니라 추모공원이 없는 도시들이 공통적으로 겪고 있는 사회적인 문제지만 아직 추모공원이 정서적으로 혐오시설임을 부인할 수 없는 현실에서 해당 지역주민들은 원인무효 및 백지화를 주장하며 집단행동에 나서고 있다.

그러나 추모공원이 필요한 시설임에도 불구하고 대상지 확정으로 인해 해당 지역주민들은 고통과 아픔을 느끼고 있어 앞으로 지역주민들과 지속적인 대화와 설득 등을 통해 사업을 원만히 추진키로 했다.

이를 위해 시는 해당 지역의 도시계획을 다시 수립하고, 일자리 창출 등 소득증대에 도움이 되는 실질적인 지원을 통해 주민들이 안정적인 수입원을 갖도록 할 계획이다.

또 지원사업이 일회에 그치지 않도록 마을발전기금을 조성하고, 이를 실현하기 위해 ‘민·관협의체’를 만들어 추모공원과 관련된 시설 설치 및 운영에 대해 지혜를 모으기로 했다.

특히 지역 주민들이 우려하는 오염물질 배출에 대해서는 최신식 화장로를 도입해 엄격한 운영관리를 통해 오염물질 배출에 대한 우려를 완전히 차단하고, 조경 및 시설배치에 심혈을 기울여 친환경 추모공원으로 조성할 계획이다.

시 관계자는 “주민들이 우려하는 지가 하락과 관련, 경기개발연구원의 ‘경기도 화장시설 건립모형 연구보고서’를 통해 화장시설 설치지역의 개별공시지가 변화를 조사한 결과 오히려 땅 값이 상승한 것으로 나타났다”고 밝혔다.

한편 시는 추모공원 조성 사업이 원만히 추진될 수 있도록 진지하고 성실한 자세로 해당 지역 주민들과의 대화에 나서는 등 주민 의견을 충실하게 반영하기로 했다. 안산=구재원기자 kjwoon@ekgib.com

<인터뷰>   김철민 안산시장

“주민과 충분히 대화하고 지역발전 다양한 대책 마련”

“추모공원 후보지가 최종 결정됐으나 착공은 지역주민들과 충분한 대화를 통해 합의를 모은 뒤 추진할 계획입니다.”

김철민 안산시장은 최근 확정 발표된 추모공원 사업 추진과 관련 주민들의 의견을 충분히 행정에 반영하겠다는 의지를 피력했다.

다음은 김 시장과의 일문일답.

-지역발전 방안은.

보다 효율적인 추모공원 조성과 지역주민들을 위해 복지시설 건립은 물론 대중교통체계 개선, 마을버스 확충 및 새로운 도로망 구축 등 지역 인프라를 새롭게 만들어 갈 방침이다.

또 지역 주민들의 안정적인 수입원 지원뿐 아니라 마을발전기금을 조성, 지역주민들을 지속적으로 지원해 나갈 수 있도록 다양한 대책을 마련할 계획이다.

-추모공원은 필요한 시설인가.

지난해를 기준으로 안산지역의 화장률이 76%를 육박하고 있을 뿐 아니라 장례문화 또한 매장에서 화장으로 급속하게 변화해 가고 있다. 그러나 지역 내에 화장시설이 없어 타 지자체로 ‘원정화장’을 떠나는 등 경제·시간적으로 시민들이 부담을 갖는 등 이중고를 겪고 있다.

현재 국내의 화장시설은 49개소에 241기의 화장로가 있다. 이 가운데 수도권에는 4곳에 62기의 화장시설이 있으나 전체 인구의 50% 가량이 수도권에 밀집돼 있고 수원과 성남시의 화장시설이 지난 2007년 이미 수용인원을 초과한 상태로 안산시 추모공원 시설은 필요한 복지시설로 판단하고 있다.

-환경오염을 우려 하는데.

화장로 시설 대부분은 오염물질 배출 방지시설이다. 지난 2001년 5월1일 언론 보도자료에 따르면 고양시 시립화장시설에서 배출되는 가스를 측정한 결과 환경기준치보다 오히려 대기오염물질 배출이 낮은 것으로 나타났다. 특히 현재는 오염물질 배출 기준이 강화돼 화장으로 인한 환경오염은 염려하지 않아도 된다.

또 한국화약시험연구 측이 화장분골을 시험한 결과 인체에 무해할 뿐 아니라 하천 및 강에 노출됐을 경우에도 수생 생태계에 미치는 문제가 없는 것으로 나타났다.  안산=구재원기자 kjwoon@ekgib.com