주한 미대사, 평택대 추진 미군교육, 타국에 보급계획 밝혀

주한미국대사 평택대 방문

캐슬린 스티븐스 주한美대사가 평택대가 추진하고 있는 ‘Head-Start’ 프로그램을 미군이 주둔하는 전세계  다른나라에도 보급하겠다고 밝혔다.

지난 22일 월터 샤프 한미연합사령관 겸 주한미군사령관과 함께 평택대를 방문한 스티븐스 주한미대사는 조기흥 총장과 주한미군 교육등에 관련한 협력 방안을 논의한뒤 이 자리에서 “현재 평택대학이 새내기 주한미군을 대상으로 진행 중인 ‘Head-Start’ 프로그램을 다른 나라에도 확대, 보급할 계획이다”고 말했다.

이어 스티븐스 주한미대사는 “민·관·군 협력의 모델인 이 프로그램은 전세계본보기다”고 극찬을 아끼지 안았다.

더욱이 이번 스티븐스 주한대사의 평택대 방문은 주한미대사는 물론 한미연합사령관이 국내 대학을 방문, 주한미군 교육사안을 논의 한다는것은 이례적인 일이여서 앞으로 주한미군 교육과 미국학 교류 활성화에도 가속도가 붙을 것으로 기대되고 있다.

양측은 이날 간담회를 통해 미군기지 평택이전 및 확대에 따른 미군 교육수요의증가에 대비, 주한미군 교육지원과 다양한 한미친선교류 프로그램의 개발이 필요 하다는 데도 의견을 같이했다.

월터 샤프 한미연합사령관도 “지난 2006년 캠프 험프리스와의 협력협정 체결을 통해 운영 중인 캠프험프리스 인턴십 프로그램의 개선 및 확대에 적극적인 지원을 하겠다”고 약속한 뒤 “인천대와 연세대 송도캠퍼스 학생들이 비무장 지대를 견학하는 프로그램을 도입할 방침이다”고 말했다.

또 한미연합사령관은“앞으로 5년간 주한미군 및 가족수는 현재보다 4∼5배 정도 증가하기 때문에 교육프로그램이 확대돼야 한다”며 “주한미군 교육을 위해 이들 대학의 교수들을 초빙강사로 초청 하겠다”고 덧붙였다.

이에대해 조 총장은 “평택시는 국제평화도시, 황해경제자유구역, 미군기지 이전과 같은 대형 국책사업들이 전개되고 있는 변화와 기회의 땅 이다”며 “주한미국대사관 및 주한미군과의 협력은 평택대학의 설립이념을 실현할수 있는 주요사업 중의 하나”라고 강조했다.

한편 지난 1996년 미국학과를 신설한 평택대학교는 지난 2004년 주한미군연구센터를 설립한데 이어, 캠프험프리스 인턴십 프로그램과 미군과 평택대 학생 간의 한미친선교류 프로그램을 운영하고 있다.

또 지난 2006년부터는 평택대학교 주한미군연구센터가 운영 중인 Head-Start를 통해 한국에 새로 파견된 미군을 대상으로 매주 3차례(수, 목, 금요일) 한국어와 한국어 학습을 진행해 왔다.

평택=최해영기자hychoi@ekgib.com