[허용선의 세계속으로 ⑩] 폴란드 카토비체와 오폴레

쇼팽과 퀴리부인의 나라

쇼팽으로 대표되는 ‘음악의 나라’ 폴란드. 폴란드는 퀴리 부인과 코페르니쿠스로 대표되는 ‘과학의 나라’이기도 하고 또 교황 요한 바오로 2세와 자유노조의 지도자 바웬사의 조국이기도 하다.

과거와 현재가 공존하는 카토비체

카토비체 시가지는 옛날과 현대가 공존하는 곳이다. 오래된 성당과 집들이 보이는가 하면 새로 지은 현대적인 건물들도 곳곳에 자리하고 있다.

폴란드 중남부에 있는 카토비체(Katowice)는 인구 3만 명 규모로 폴란드에선 10번째로 큰 도시에 속한다. 4만개 이상의 회사가 이 작은 도시에 자리하고 있는데, 이는 예로부터 탄광업이 발달한 실레지엔주의 주도(州都)라서 다양한 회사들이 있는 것으로 추측된다.

카토비체는 유럽 최대 규모의 석탄지대인 실레지엔의 중심도시로 탄광업이 발달한 도시다. 학생들도 유난히 많이 보여 물어보니 카토비체에 8만 명, 실레지엔주 전체로는 13만 명의 학생이 있다고 한다. 대학에서 학생들에게 주는 장학금도 많고 주정부나 시의 경제적인 배려도 크다니 학생들이 몰려드는 건 당연하다.

고즈넉한 구시가지에는 사람들의 왕래가 뜸하지만 중앙역 근처는 시민들로 장사진을 이룬다. 주변에는 전차역, 상가, 환전소, 은행 등이 자리하고 있다.

폴란드에서 인기가 높은 티흐 맥주를 만드는 양조장도 있고, 아연과 납 제련소들도 많은 산업도시다. 교통망도 좋아 바르샤바, 크라쿠프, 브로츠와프 같은 국내 도시는 물론 체코 프라하(450km), 오스트리아 비엔나(430km), 독일 베를린(620km)들도 가깝다.

시내로 나가보면 베를린이나 프라하처럼 번화하지는 않지만 고풍스런 건축물들이 눈에 띄고 맛깔스런 음식을 만드는 레스토랑, 대형 쇼핑센터가 자리하고 있다. 퀴리 부인이 태어나 어린 시절을 보낸 곳을 둘러보는 재미도 쏠쏠하다. 시정부에서 새로운 문화공간으로 건설하는 스포테크(Spodek)는 체육관, 공연장, 도서 박람회장 등으로 활용되는 실내 체육관이다.

고즈넉한 중세의 거리 뒤편엔 콘크리트 빌딩 ‘시간의 공존’

마치 독일에 온 듯한 오폴레

역사적으로 살펴보면 8세기 초에 오데르 강가에 사람들이 거주하며 마을을 이루었고, 990년 미에즈코 왕세자가 실레지엔 지방을 정복하고 폴란드 영토로 귀속시켰다. 1202년에는 독립해 오폴레 공국의 수도로 되었다가 16세기에는 강력한 세력을 가진 오스트리아의 합스부르크 왕조에 병합되었다.

오랜 기간 게르만 민족이 살던 곳이라 오폴레 도시 자체는 독일의 어느 도시에 온 듯하다. 실제로 제2차 세계대전 전에는 이곳은 독일 도시였으나 전후 독일계 주민을 딴 곳으로 강제 이주시키고 시내로 폴란드 주민들이 들어와 살았다.

오폴레는 아담한 도시라서 반나절이면 중요한 곳을 다 돌아볼 수 있다. 먼저 느껴지는 것은 건축물들이 아름답다는 점이다. 국제 건축물 콘테스트에서 오폴레가 큰 상을 받았다는 것이 이해될 정도다.

‘오폴레의 베니스’는 오데르 강가의 건물들이 저녁에 물빛에 반사되어 뛰어난 정취를 자아내는 것이 이탈리아의 베니스를 연상시킨다고 하여 붙여진 이름이다.

시장광장에 자리한 시청사는 오폴레의 상징적 건축물이다. 시청사 전망대에 계단을 타고 올라가 시내를 바라보면 마치 중세 시대로 돌아간 듯한 느낌을 받는다. 알록달록 칠해진 유서 깊은 건물들이 많아서다.

대성당은 시민들에겐 정신적인 안식처다. 13세기 중반에 지어졌으며 내부에는 이름난 성직자의 묘가 안치돼 있다.

글·사진 _ 여행 칼럼니스트 허용선