케인 벨라스케즈, UFC 헤비급 타이틀 재탈환

전 UFC 헤비급 챔피언 케인 벨라스케즈(30, 미국)가 자신을 챔피언 자리에서 끌어내렸던 주니오르 도스 산토스(28, 브라질)과의 ‘리벤지 매치’에서 승리를 거두며, UFC 헤비급 챔피언 타이틀을 탈환했다.

벨라스케즈는 30일(한국시각) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 열린 ‘UFC 155’의 메인 이벤트에서 산토스를 시종일관 몰아붙인 끝에 심판 전원일치 판정승을 거두고 새 UFC 헤비급 챔피언에 등극했다.

벨라스케즈는 초반부터 시종일관 앞으로 전진하며 산토스를 강하게 압박해 나갔다. 반면, 산토스는 사이드 스텝으로 벨라스케즈의 강한 압박을 피하며 신중하게 경기를 이끌어나갔다. 하지만, 1라운드 중반 벨라스케즈의 강 펀치가 산토스의 안면에 꽂히기 시작하면서 경기는 서서히 기울기 시작했다.

펀치를 앞세운 벨라스케즈의 압박은 점차 테이크다운과 파운딩으로 이어졌고, 벨라스케즈의 계속되는 공격에 데미지를 입은 산토스의 체력은 서서히 빠지기 시작했다. 결국, 벨라스케즈는 체력 저하로 특유의 날카로움을 잃은 산토스에 타격과 그래플링 모든 면에서 우위를 점하며 심판 전원일치 (50:45, 50:43, 50:44) 판정승을 거뒀다.

경기 종료 후 산토스의 얼굴은 벨라스케즈의 타격이 누적되면서 심하게 일그러져 있었고, 시종일관 주도권을 놓치 않은 벨라스케즈는 환한 표정으로 승리를 자축했다.

이로써 벨라스케즈와 산토스는 타이틀전에서만 1승1패를 기록했다. 정황을 고려할 때 3차전의 가능성도 충분히 점쳐지고 있다.

UFC 헤비급 챔피언에 오른 벨라스케즈는 추후 알리스타 오브레임-안토니오 실바의 승자와 맞붙게 될 전망이다.

박민수 기자 kiryang@kyeonggi.com