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2억 4천만 년 묵은 '똥 무더기'…초식동물 공중화장실 발견

승인 2013-11-29 16:36
김예나 기자 yena@kyeonggi.com
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'초식동물 공중화장실 발견'

공룡이 막 등장하던 2억 4천만년 전, 오늘날의 코뿔소와 비슷한 거대 초식동물들이 남긴 수천 개의 분변 화석이 아르헨티나에서 발견됐다.

영국 BBC뉴스는 28일 이번 화석 발견으로 '세계에서 가장 오래된 공중화장실' 기록이 새롭게 쓰이게 됐다고 보도했다.

아르헨티나 국립대 과학자들은 라 리오하주의 차나레스 지층에 오늘날의 코뿔소 비슷한 디노돈토사우루스의 분변 화석 수천 개가 집중돼 있는 것을 발견했다고 발표했다.

연구진은 이들 분변 화석이 지금까지 알려진 최고 화석보다 무려 2억2천만년을 앞선 것이라고 밝혔다.

코끼리와 영양, 말 등 현대의 동물들은 사회적으로 합의된 장소에서 배설함으로써 영역을 표시하고 기생충의 확산을 막는 것으로 알려져 있지만 이처럼 오래되고 큰 규모의 `공중 화장실'은 유례가 없는 것이라고 연구진은 강조했다.

초식동물 공중화장실 발견에 누리꾼들은 "초식동물 공중화장실 발견 놀랍다", "동물들도 공중화장실 사용을?", "2억4천만 년 전이라니 어마어마해" 등 다양한 반응을 보였다.

김예나 기자 yena@kyeonggi.com

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