‘순교자 집안’ 출신… 중도 보수성향의 원칙주의자

염수정 대주교 누구인가

한국 최초 삼형제 신부

염수정(71) 서울대교구 대주교가 로마 교황청으로부터 추기경 서임을 받게 되면서 그에 대한 관심이 쏠리고 있다.

13일 종교계에 따르면 염 대주교는 1943년 안성의 가톨릭 순교자 집안에서 5남1녀 가운데 셋째로 태어났다.

동생인 염수완·염수의 신부는 형을 따라 사제가 되기로 결심해 현재 서울대교구 본당에서 주임사제를 지내고 있을 정도로 형제들에게 신앙적 모티브를 준 것으로 알려졌다.

동성중학교와 성신고등학교에서 학업을 마친 염 대주교는 1970년 가톨릭대학교 신학대학을 졸업하고 사제품을 받았다. 1971년 불광동 본당 보좌 신부로 사목했으며 같은해 당산동 본당 보좌 신부를 지냈다. 1973~1977년에는 성신고등학교 교사로 근무하며 학생을 가르쳤다.

이후로는 이태원 본당·장위동 본당·영등포 성당에서 주임 신부를 거쳐 가톨릭대학교 성신교정 사무처장과 서울대교구 15지구장 겸 목동성당 주임신부로 재직하다가 2002년 1월 주교로 서품됐다.

염 추기경은 매스컴위원장 등 서울대교구의 여러 직을 거치면서 역대 교구장 가운데 가장 교구의 내부사정에 밝은 인물로 통한다.

평소 생명문화운동에 관심을 기울인 염 대주교는 김수환 추기경의 유지를 잇는 옹기장학회와 재단법인 바보의나눔 이사장도 맡고 있다.

특히 2005년 자살과 낙태 등을 반대하는 생명위원회 위원장을 맡아 황우석 교수의 배아 줄기세포 개발을 반대하는 등 중도 보수 성향의 원칙주의자로 분류되며, 천주교정의사제구현단의 시국집회와 관련해 정치에 직접 개입하는 것은 교회 사목자가 할 일이 아니라고 밝힌 바 있다.

박성훈기자 pshoon@kyeonggi.com