[문화카페] 지방자치단체 문화예술회관의 발전방향

최근 약 10여 년 동안 우리나라는 국민의 문화적 욕구 증가와 함께 문화공간의 건립 붐이 일었다. 1995년에 실시된 지방자치제로 인해 각 지방의 자치단체는 1區 1문예회관 건립운동이 추진됨에 따라 지역 간의 경쟁력 확보를 위해 문화기반시설 확충에 주력하게 되었다.

2000년 이후부터는 서울시을 및 수도권을 비롯하여 전국적으로 문화예술 전문공간 신축 및 문화인프라 확충에 나서면서 각 지방자치단체들의 문예회관들이 최근 몇 년 사이에 잇따라 개관을 하였다.

지방자치단체가 직접 운영하고 있는 대부분의 문화예술회관은 많은 비용을 들여 건립을 하지만 그 운영에 있어서 고비용, 저효율에 대한 문제제기가 끊임없이 제기되면서, 최근에는 운영의 효율성을 높이려는 시도를 하고 있다.

지방자치단체별로 주민들의 수요에 따르는 차별화된 지역밀착형 문화공간으로 운영이 된다면, 장기적으로 지역주민들의 문화예술적 성숙을 가져다 줄 수 있을 것이다.

수도권 자치단체들의 공연장 건립에 있어서 최대, 최고를 고집하고 대형화하는 추세는 바람직하지 않다. 오히려 서울의 자치구 사례에서 보듯이 중소규모의 공연장운영이 우리나라에서 필요한 지역문화공간형태라 볼 수 있겠다.

아직까지 우리나라의 현실은 수요가 한정되어 있으며 공급 또한 제한적이다. 향후 상당수의 자치구 및 시ㆍ도에서 문예회관들이 계속 건립되어질 예정이지만 하드웨어에 담을 소프트웨어의 부족이 커다란 문제가 될 수 있다. 이러한 상황에서 지역주민들의 다양한 문화적 욕구를 충족시킬 수 있는 지역사회의 특성에 맞는 문화공간 구성과 소프트웨어 공급이 절실하게 필요한 때이다.

자치단체 문예회관의 건립이 단순하게 타 자치단체와의 전시효과적인 측면에서의 경쟁이 되어서는 안되며, 진정으로 지역민을 위한 문화예술 복지와 서비스 및 지역 문화예술의 진흥과 예술인들의 활동의 거점의 차원에서 선의의 경쟁과 협력을 하는 것이 상호 발전을 위해 필요하다고 하겠다.

자치단체가 소유한 운동장 등의 체육시설과 문화회관 등 각종 체육, 문화시설을 통합 관장하는 운영형태로 ‘시설관리공단’ 형태나 ‘사업소’ 형태를 취하고 있는 경우가 있는데 이는 시설의 통합운영으로 기본경상비 등 운영경비절감 효과를 얻을 수 있지만 상대적으로 수익성이 높은 체육시설과 비교하여 공연시설은 공단 전체 수익적인 측면에서 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’식의 태생적인 한계의 이유로 그 운영에 많은 제약이 있다.

이의 대안으로 재단법인의 설립을 들 수 있다. 재단법인은 비용집행은 공공부문이, 실질적인 서비스 생산자는 민간이라는 점이 특징적이라 할 수 있으며 재정적인 면에 있어서 효율적인 재정운영이 가능하다.

재단법인은 재정적인 면뿐만 아니라 인사권 및 운영권에 있어서도 자율성이 상대적으로 높고, 직원 채용의 자율성 확보가 용이하고 전문가를 채용하여 전문성을 충분히 발휘하여 문화예술사업을 활성화 시킬 수 있다.

장기적인 측면에서 많은 비용을 들여 건립한 지방자치단체 문화예술회관 운영의 성공을 위해서는 민간의 경영방식을 도입한 형태의 재단법인으로의 운영형태의 변화가 현재로서는 최적의 방법이라도 볼 수 있다.

박평준 삼육대 음악학과 교수