대화 물꼬 튼 韓·日… 정상회담 열릴까

상대측 주최 리셉션 참석 관계 개선 강한 의지 표명 위안부 문제 결단 임박설

박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 새로운 한일관계에 대한 기대를 키웠다.

박 대통령과 아베 총리는 22일 주한 일본대사관과 주일 한국대사관이 각각 서울과 도쿄에서 개최한 국교정상화 50주년 기념 리셉션에 교차 참석함으로써 한일관계 개선에 대한 강한 의지를 대내외에 알렸다.

그동안 취임 이후 다자회의 등을 계기로 잠깐 만난 것을 제외하고는 단 한 번의 정상회담도 갖지 못한 양 정상이 이날 상대 측이 주최한 리셉션에 참석한 것 자체가 나름의 ‘결단’이자 ‘사건’으로 받아들여지고 있다.

박 대통령은 올해를 “미래를 향한 역사적 기회이며 새로운 협력과 공영의 미래를 향한 전환점으로 만들어야 한다”면서 “이는 우리의 책무이기도 하다”고 강조했으며 아베 총리 역시 “앞으로 50년을 내다보며 함께 손을 잡고 새로운 시대를 열어가자”고 말하는 등 일단 과거사 갈등으로 경색됐던 한일관계가 이번 국교정상화 50주년을 계기로 새로운 출발을 위한 대화의 물꼬를 텄다는 평가가 나온다.

이에 따라 한일이 향후 정상회담 개최 등 관계정상화에 대한 큰 그림을 그려놓고 움직이기 시작한 것 아니냐는 관측이 나온다.

유흥수 주일대사가 최근 “과거사 갈등의 핵심 현안인 일본군 위안부 문제가 한일 정상회담의 전제가 아니다”면서 “어느 정도 정상 간에 이 문제에 대한 양해가 있는 가운데 개최하게 될 것”이라고 언급한 대목도 정상회담 기대를 키우는데 한몫하고 있다.

위안부 문제에 대해 한일 간 여전히 쟁점이 남아있지만 이른바 ‘사사에안’에다 ‘플러스 알파’를 추가하는 선에서 양국 정상이 정치적 결단을 할 시점이 임박했을 수 있다는 관측이 나온다. 다만 위안부 문제는 한일 양국이 100% 만족하기 쉽지 않은 ‘난제 중 난제’ 인만큼 매듭을 짓기 위해서는 결국 양국 정상의 정치적 결단이 필요할 것으로 전망된다.

강해인기자