친환경 공정개선 올인… 인천 유일 국가품질명장 ‘우뚝’

이상호 SK인천석유화학 선임기감

인천지역 최초로 국가품질명장을 획득 근로자가 탄생해 화제를 모으고 있다. 그 주인공은 SK인천석유화학 정유1팀에 근무 중인 이상호(44) 선임기감.

그는 최근 산업통상자원부 국가기술표준원이 주최한 제41회 국가품질경영대회에서 인천지역에서는 유일하게 국가품질명장으로 선정됐다. 국가품질명장은 일선 산업현장에서 분임조 및 제안 등 공정 품질개선 활동에 헌신해온 근로자를 4차례 이상의 심사기준을 거쳐 선정하는 것으로 전국적으로 21명이 선정됐다.

지난 1997년 SK인천석유화학 전신인 한화에너지에 입사한 이상호 기감은 현재 수처리 업무를 담당하면서 안정된 시설 운영과 시스템 최적화 등을 위한 많은 개선활동을 진행해왔다.

이씨는 “공정 개선은 주변환경 개선과 작업능력 효율은 물론 비용절감효과도 크기 때문에 이미 많은 산업현장에서 고심하는 분야”라고 설명하며 “특히 SK인천석유화학 공장은 도심 내에 있다보니 안전·환경·보건 분야에 과감한 투자와 관리 최적화를 위해 더욱 신경을 쓰고 있는 공정 중 하나”라고 말했다.

그는 현장 중심의 품질경영 혁신을 위해 그동안 수많은 현장 개선 제안을 제시, 입사 후 300여 건에 가까운 아이디어를 쏟아냈다. 이 같은 공로로 그는 지난 2012년 인천시 품질경영 유공자상을 받는 등 대내·외적의로 다양한 수상의 영예를 안기도 했다.

이씨는 “지난해 세월호 참사로 경종을 울린 안전에 대한 사회적 인식 확산이 일선 산업현장에도 점차 자리를 잡고 있다”며 “내부적으로도 친환경적 공정 개선 등 지속적인 성과를 만들어가고 있다”고 말했다.

부산지역에서 공업화학분야를 전공한 이 기감은 “최근 이공계 학과에 대한 인식이 많이 좋아지긴 했지만 학과 선택에 주저하는 수험생들이 많은 것으로 안다”며 “저 역시 이공계 출신으로 졸업 후 현장에서 직접 몸으로 부딪히는 업무에 성취감과 만족감을 많이 얻고 있다”며 인천지역 수험생에게 조언도 아끼지 않았다. 끝으로 그는 “앞으로 은퇴할 때까지 인천지역사회 발전을 위한 품질혁신활동에 계속 매진하고 싶다”는 포부를 밝혔다.

양광범기자