[인터뷰] 김춘호 수원FC 이사장 “시민·팬과 어깨동무… 다시 쓰는 감동드라마”

지난해 12월 ‘극적인 감동 드라마’를 연출하며 프로축구 K리그 클래식으로 승격한 수원FC가 2016시즌 개막을 앞두고 바쁜 나날을 보내고 있다. 

2003년 실업축구 수원시청으로 시작해 2013년 K리그 챌린지에 뛰어든 수원FC는 프로 데뷔 3년 만에 K리그 클래식 승격을 이뤄내며 수원 삼성과의 한국 프로축구 사상 첫 지역더비를 성사시켰다. 

지난 시즌 핵심선수 절반 이상이 군입대와 원소속팀 복귀 등으로 팀을 떠났지만 수원FC는 발 빠른 선수 영입으로 전력을 보강하며 새로운 시즌을 준비하고 있다. 

특히, 기존 용병 블라단(몬테네그로)을 비롯해 새롭게 영입한 하이메 가빌란(스페인), 아드리안 레이어(호주), 마빈 오군지미(벨기에) 등 K리그 최고 수준의 외국인 선수 구성은 팬들의 기대감을 높이고 있다.

수원FC의 조력자로서 선수들을 위한 다양한 지원책을 펼치고 있는 김춘호(56) 수원FC 이사장은 “지난 시즌의 활약이 우연이 아니었다는 것을 보여주기 위해 선수단 모두가 최선을 다해 준비중”이라며 “2016시즌 수원FC의 활약상을 지켜봐 달라”고 자신했다. 

수원 시민에게 사랑받는 구단을 만들겠다는 그에게 올 시즌 수원FC의 운영방침과 향후 계획을 들어봤다.

 

-수원FC가 프로데뷔 3년 만에 K리그 클래식에 승격했다. 클래식 진출 첫 해 구단 운영 방침은.

“지난해 4강 플레이오프 진출을 목표했는데 선수들의 활약에 힘입어 K리그 클래식에 승격했다. 지난 시즌 팀워크가 정말 좋았지만 군입대와 원소속팀 복귀 등으로 많은 선수들이 교체됐다.

시민구단 수원FC는 예산의 한계가 있다보니 스타 플레이어 영입 보다는 조덕제 감독의 주도하에 우리팀에 맞는 선수들을 영입하며 전력을 보강했다.

실력이 뛰어난 선수들이 많으면 쉽게 갈 수도 있다. 하지만 현실에 맞춰 발전 가능성이 높은 선수들을 영입해 조덕제 감독이 생각하는 용병술에 맞게끔 팀을 운영할 방침이다. 현재까지 팀이 원하는 선수를 많이 영입한 만큼 선수들의 동기부여를 이끌어내 올 시즌 좋은 결과를 이루겠다.”

 

-승격 이후 지난해보다 예산이 많이 증액됐지만 클래식의 대기업 구단, 명문구단 등에 비해서는 턱없이 부족한 것이 사실이다. 이를 해소하기 위해서는 이사장의 역할이 중요할 것으로 보이는데.

“구단 메인스폰서의 경우 수원시와의 협의를 통해 유치 작업을 펼치고 있다. 수원FC 이사들은 구단에 자부심을 갖고 있으며, 지난시즌 애착을 갖고 많은 도움을 줬다. 이사장으로서 올해도 많은 이사들의 도움을 이끌어 내기 위해 노력 할 것이다. 또한 대부분의 이사들이 기업인이다 보니 함께 홍보활동과 캠페인 등을 벌여 많은 구단 수익을 창출하기 위해 노력할 계획이다.”

 

-2015년 수원FC의 홈경기 평균 관중수는 1천395명을 기록했다. 매년 증가하고 있지만 수원을 연고로 한 프로축구 수원 삼성, 프로야구 kt wiz, 프로배구 한국전력·현대건설 등 다양한 프로스포츠 구단 사이에서 더 많은 팬층을 확보하기 위해서는 차별화된 마케팅 전략이 필요할 것 같다.

“구단 워크숍을 통해 프론트와 이사들이 전략적인 마케팅 방안에 대한 많은 이야기를 나눴다.

 

우선 수원시와의 긴밀한 협조를 통해 수원FC를 시민들에게 널리 알릴 계획이며, 1만2천여명의 근로자들이 입주해 있는 수원 산업단지의 기업체와 협의를 통해 관중 확보에 최선을 다할 방침이다. 전반기에 많은 홍보로 구단을 알리고, 좋은 성적 등 이슈를 만들어 낸다면 후반기에는 많은 팬들이 수원종합운동장을 찾아 줄것으로 기대하고 있다.”

 

-올 시즌 가장 기대되는 경기와 라이벌 구단을 꼽는다면. 또 수원FC의 2016시즌 예상 성적과 목표는.

“3월19일 열리는 성남FC와의 클래식 첫 홈 개막전이 가장 흥미있는 경기라고 생각 한다. 또 같은 지역의 수원 삼성은 명문구단이기 때문에 우리가 넘볼 수는 없지만 ‘수원더비’가 성사된 만큼 라이벌 의식을 갖고 최선을 다할 계획이다. 올 시즌 수원FC가 6위 이상의 성적으로 상위스플릿에 진출하는 것이 개인적인 목표이자 예상 성적이다.”

 

-마지막으로 수원FC의 팬들에게 하고 싶은 말은.

“수원FC를 아직 잘 모르는 수원 시민들이 많은것 같다. 수원FC는 시민과 팬들에게 한 발 더 다가가는 시민구단이 될 수 있도록 노력하겠다. 경기장을 찾는 팬 모두가 함께 즐길 수 있도록 많은 이벤트를 기획하고, 수원종합운동장을 시민과 팬 모두가 함께 쉴 수 있는 터전으로 만들기 위해 노력하겠다. 2016년 시민구단 수원FC에 대한 관심과 사랑을 부탁한다.”

 

홍완식기자

사진=전형민기자