오늘밤 日 꺾고… 여자축구도 리우 가자

올림픽 아시아 최종예선 … ‘일본 킬러’ 지소연 활약 기대

한국 여자 축구대표팀이 ‘아시아 랭킹 1위’ 일본을 꺾고 리우행 티켓에 한 발짝 더 다가서겠다는 의욕을 불태우고 있다.

윤덕여 감독이 이끄는 여자 축구대표팀은 2일 오후 7시35분 일본 오사카의 긴초 스타디움에서 일본과 2016 리우올림픽 여자축구 아시아지역 최종예선 2차전을 치른다.

태극낭자들은 전날 치러진 북한과 1차전에서 1대1로 비겨 귀중한 승점 1을 확보했다. 아시아는 물론 국제무대에서도 강호로 손꼽히는 북한전을 앞두고 한국은 최고 목표를 승점 확보로 뒀다.

태극낭자들은 북한을 맞아 초반부터 강하게 맞붙는 승부수를 던졌고, 정설빈(인천 현대제철)의 선제골이 터져 승리까지 기대했지만 후반 34분 동점골을 내주고 1대1로 경기를 마무리했다. 귀중한 승점 1을 따낸 한국은 ‘승점 확보’라는 애초 목표를 달성하며 순조롭게 이번 대회의 첫 단추를 끼웠다.

이제 2차전 상대는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위이자 지난해 캐나다 월드컵에서 준우승을 차지한 일본이다.

FIFA 랭킹과 최근 국제대회 성적만 따지면 한국이 열세로 보이지만 속을 들여다보면 ‘넘지 못할 산’은 아니다. 한국은 일본과 역대 전적에서 4승8무14패로 열세지만 최근 두 차례 A매치에서는모두 일본을 꺾으며 2연승을 기록 중이다.

더구나 일본은 전날 호주와 1차전에서 1대3으로 완패해 생각보다 전력이 그리 강하지 않은 것으로 드러났다. 지난해 월드컵 준우승 멤버들이 많이 빠진 일본은 국제 대회 경험이 적은 선수들이 새로 합류하며 세대교체를 진행 중이라 아직 조직력과 파괴력이 기대에 못 미치고 있다는 평가다.

한국은 ‘지일파’인 지소연(첼시 레이디스)의 활약에 기대를 걸고 있다. 일본 여자축구의 강호인 고베 아이낙에서 최고의 활약을 펼쳤던 지소연은 일본을 상대로 통산 4골을 터트리며 ‘일본 킬러’로 자리매김했다. 또 지난해 동아시안컵에서 짜릿한 2대1 역전승을 거둘 당시 골 맛을 봤던 조소현(고베 아이낙)과 전가을(웨스턴 뉴욕 플래시)도 내심 한 방을 노리고 있다.

다만 방심은 절대 금물이다. 일본이 비록 1차전에서 패했지만 남은 4경기를 모두 이겨야 하는 만큼 한국전에 모든 것을 쏟아낼 태세다.

홍완식기자