토마스 야이보니 전 베냉공화국 대통령, (사)국제청소년연합(IYF) 초청으로 12일 내한

베냉공화국의 토마스 야이보니 전 대통령이 12일 내한했다.

 

이번 내한은 (사)국제청소년연합 설립자 박옥수 목사의 초청으로 성사됐다.

 

이날 박옥수 목사와 IYF측 관계자 20여 명, 베냉 굿뉴스코 해외봉사단원 20명, IYF경인지부 회원 200여 명은 야이보니 전 대통령을 환영하기 위해 인천국제공항 VIP라운지 해당화홀에서 환영식을 개최했다.

 

환영식은 20여명의 굿뉴스코해외봉사단 베냉 동문들이 현지 언어로 아카펠라 공연을 준비해 야이보니 전 대통령의 내한을 축하했다. 또 독일 마르크트오버도르프 국제합창제 등 유수의 국제합창제에서 대회 최고상을 수상한 바 있는 그라시아스합창단(설립자 박옥수) 역시 현지 언어로 축하공연을 선보였다.

 

박옥수 목사는 축하 메시지를 통해 “지난해 3월 야이보니 전 대통령의 초청으로 베냉을 국빈 방문했다. 대통령께서 저와 일행을 아주 따뜻하게 맞았고, 공로훈장을 주셨다. 이번에는 제가 대통령을 초청했으니, 편안하고 즐겁게 지내고 돌아가시길 바란다”고 전했다.

 

이에 야이보니 전 대통령은 “박 목사님의 노력과 헌신으로 베냉의 많은 사람들이 가난과 절망에서 벗어날 수 있었다”라며 “공직에서 퇴임했지만 앞으로도 IYF와 지속적인 협력 관계를 이어나갈 것”이라고 답했다.

 

한편, 토마스 야이보니 전 대통령은 2005년부터 지난 4월까지 베냉공화국 사상 첫 민주주의 방식의 선거 당선 대통령이다. 이번 내한 기간 IYF월드문화캠프에 참가한 전 세계 40여개국 3천여명의 청소년, 20여개국 교육부ㆍ청소년부 장차관 및 대학총장들과 만날 예정이다.

 

송시연기자