최경환 새누리당 의원실에서 근무했던 인턴 직원이 중소기업진흥공단(이하 중진공)에 특혜를 받고 채용됐다는 의혹과 관련, 박철규 당시 중진공 이사장이 “최 의원이 그냥 (채용)하라고 합격 지시를 내렸다”고 주장하며 종전 진술을 번복했다.
박 前 이사장이 검찰 조사를 통해 그동안 최 의원의 개입 의혹을 부인하다 진술을 번복함에 따라 논란이 예상된다.
앞서, 검찰은 당시 박 前 이사장 진술에 따라 최 의원에 대한 서면조사만 진행한 뒤 무혐의 처리한 바 있다.
22일 법원 등에 따르면 업무방해 혐의로 재판에 넘겨진 박 前 이사장은 전날 수원지법 안양지원에서 열린 공판기일에 출석, “지난 2013년 8월 국회 원내대표실에서 최 의원과 만났을 때, 최 의원이 자신의 지역 사무소 인턴 직원 출신 황모씨를 합격시키라고 지시했다”고 주장했다.
박 前 이사장은 이날 검찰 신문을 통해 “당시 ‘황씨에 대해 여러가지를 검토했지만 도저히 안돼 불합격 처리하는 게 좋겠다’고 보고했다. 이에 최 의원이 ‘내가 결혼시킨 아이인데 성실하고 괜찮으니 믿고 써보라’고 지시했다”고 설명했다.
박 前 이사장은 황씨가 다음에 다시 응시하는 것이 좋겠다는 의견을 냈지만 최 의원이 “그냥 해”라고 말했다고도 주장했다.
박 前 이사장은 검찰 조사 당시 최 의원에 대한 의혹을 부인한 이유를 묻는 질문에 대해선 “당시 심신이 많이 지쳐 있었고 사실을 말한다고 상황이 달라지지 않을 것으로 생각했다”고 대답했다.
앞서, 최 의원의 지역구인 경북 경산 지역 사무소 인턴 직원으로 일했던 황씨는 지난 2013년 중진공 하반기 채용에 지원했다.
그는 내부적으로 불합격이 확정된 상태였지만 박 前 이사장이 최 의원을 만나고 온 뒤 합격됐다.
검찰은 지난 1월 해당 의혹과 관련, 중진공 직원 등 관계자들을 기소했다.
당시 한 관계자는 검찰 조사를 통해 최 의원의 개입 의혹을 제기했지만 박 前 이사장은 이를 부인했다.
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