[사설] 대통령, 분노한 민심 겸허하게 수용해야

광화문 일대에 분노한 민초들이 무려 20만명이 집결하였다. 서울뿐만 아니다. 부산, 대구, 광주, 대전 등 전국 주요 도시에는 지난 토요일 수십만의 인파가 촛불 시위를 하면서 박근혜 대통령의 퇴진을 외쳤다. 87년 6월 민중항쟁 이래 최대 인파이다. 가족단위가 많았으며, 대학입시를 앞둔 고3 학생도 있고 중학생도 참여했다. 어린아이를 태운 유모차를 끌고 온 주부가 있는가 하면, 60~70대 노인들도 합류했다.

이것이 민심이다. 민심은 곧 천심이다. 민심을 거스르면 불행이 닥쳐온다. 수십만의 인파는 자연적으로 모인 민초들이다. 조직적인 동원을 통하여 온 것이 아니다. 민주주의를 살리기 위하여, 대한민국이 더 이상 후퇴할 수 없다는 애국심에서 자발적으로 참여한 것이다. 후세에 떳떳한 국가를 물려주기 위해 전국에서 모인 애국시민들이다.

박근혜 대통령이 지난 금요일 발표한 대국민 담화가 오히려 ‘최순실 게이트’ 사태를 더욱 미궁 속으로 빠뜨려 민심을 자극하고 있다. 지난달 25일 제1차 대국민 사과가 진솔한 내용을 담지 않아 국민을 분노케 하여 제2차 사과는 성난 민심을 다소나마 달랠 수 있는 진솔하고 책임을 통감하는 내용이 있을 것으로 기대하였다. 그러나 국민의 ‘혹시’나 했던 기대는 또 ‘역시’나 하면서 여지없이 무너져 버렸다. 박 대통령은 또다시 불통에다 권력에 대한 미련까지 버리지 못한 일방적 메시지만 전달하여 국민은 실망을 넘어 더욱 분노하고 있다.

지금은 대통령이 난국 해결을 단순히 감성적 호소에 기댈 수 있는 상황이 아니다. 대통령은 난국을 극복하기 위한 통치자로서 중대한 결단을 해야 하며, 이를 국민에게 명시적으로 선언해야 한다. 특검 수사도 좋고 책임질 각오도 좋지만, 더욱 중요한 것은 국정 마비를 막기 위한 대통령의 애국적 결단에 따른 제2선 후퇴와 거국중립내각 구성을 위한 선언이다.

대통령의 지지율은 역대 최저인 5%이다. 이런 지지율을 가지고 국정운영을 한다는 것은 불가능하다. 따라서 국정 안정을 통한 경제위기, 북핵 위기 등 각가지 국가적 난제를 다소나마 해결하기 위해서 우선 여야합의에 의한 국무총리를 선임, 과도기적 거국중립내각을 구성하는 것이다. 이를 위해서 대통령은 조속히 제3차 대국민 사과와 동시에 이런 내용을 명시적으로 선언해야 한다. 현재 국무총리 청문회조차 구성될 수 없는 상황이기에 김병준 국무총리 내정자는 스스로 물러나야 한다. 만약 자진해서 물러나지 않으면 대통령이 총리 임명 자체를 철회하는 방법밖에 없다.

지금은 국가비상상황이다. 더 이상의 난국을 지속하지 않고자 대통령의 조속한 거국중립내각 구성과 제2선 후퇴를 선언하라고 강력히 요구한다.