인천 Utd, 주전 대폭 물갈이… ‘2017시즌 상위 스플릿 노린다’

지난해 치열했던 프로축구 K리그 클래식(1부리그) 생존경쟁에서 살아남은 인천 유나이티드가 2017시즌 대대적인 물갈이를 통해 새로운 도전에 나선다.

 

인천은 지난해 11월 29일 대행이던 이기형 감독이 정식 사령탑에 오른 후 전체 32명의 선수 중 절반이 넘는 19명을 계약 해지 또는 내보냈다. 이 가운데 지난 시즌 주전으로 뛰었던 선수만도 9명에 달한다.

 

지난 시즌 인천 공격의 핵이었던 케빈 오리스(벨기에)는 일본 J2리그 교토퍼플 상가로 이적했고, 간판 수비수인 요니치(크로아티아) 역시 J리그 세레소 오사카의 유니폼을 입었다. 마케도니아 출신의 벨코스키와는 계약을 해지했으며, 아시아 쿼터 영입선수였던 쯔엉(베트남)은 올해 클래식으로 승격한 강원FC로 둥지를 옮기는 등 외국인선수 4명이 모두 나갔다.

 

또 국내 선수 가운데는 주전 골키퍼 조수혁이 울산 현대로 옮겨갔고, 올림픽 대표 출신 공격수인 진성욱은 제주 유나이티드로, 베테랑 수비수 조병국과 김태수는 각각 챌린지(2부리그) 경남FC와 서울 이랜드로 내주는 등 지난 시즌 강등권 탈출을 위해 뛰었던 선수들이 팀을 떠났다.

 

반면, 인천은 원톱 스트라이커로 장신 공격수 달리(세르비아)를 영입했고, 요니치가 떠난 수비의 중심에는 부노자(크로아티아), 벨코스키가 자리했던 공격수에는 웨슬리(브라질)가 각각 새로 들어왔다. 외국인 선수 중 아시아 쿼터 한 자리는 추후 영입할 계획인 것으로 알려졌다. 조수혁이 떠난 골키퍼에는 울산 현대와 안산 무궁화 출신의 이진형이 보강됐다.

 

이처럼 인천이 대대적인 물갈이를 한 것은 지난 2003년 창단 이후 처음으로, 이는 이기형 감독의 뜻에 따라 새 판을 짠 것이다. 인천구단 관계자는 “이 감독의 의사를 구단이 적극 반영해 시즌 종료시부터 새로운 선수단 구성에 힘을 썼다. 올 시즌 상위 스플릿을 목표로 하고있다”고 전했다.

 

한편, 큰 폭의 선수 교체를 마친 인천은 오는 14일부터 태국과 일본으로 동계 전지훈련을 떠나 2017시즌을 대비한 담금질에 돌입한다.

황선학기자