불밝히는 ‘생명의 나무’… 하나된 평창 ‘친환경 올림픽’ 염원

산림조합중앙회, 평창 동계올림픽 성공기원 ‘점등식’
영동고속도로 여주IC 인근 ‘평창 가는길’ 높이 33m 국내 최대 규모
산림수도 강원도에 ‘희망 메시지’… 임업 우수성·올림픽 홍보효과 기대

평창동계올림픽의 성공적인 개최를 위해 조성된 국내 최대 규모의 ‘생명의 나무’에 불빛이 켜졌다.

산림조합중앙회는 11일 여주시 산림조합 중부목재유통센터에서 2018 평창 동계올림픽의 성공적인 개최를 염원하는 ‘생명의 나무’ 점등식을 열었다. 

생명의 나무 점등식 행사는 2018 평창 동계올림픽에 대한 국민적 관심을 높여 응원 문화를 확산하고자 개최됐다. 

또 동계 올림픽 종목의 대다수 경기장이 산을 기반으로 조성되는 만큼 이번 평창 올림픽을 친환경 올림픽으로 열자는 취지도 담고 있다. 생명의 나무는 산림조합이 지난해 5월부터 8개월간 5억 원을 들여 조성한 것으로 국내에서 제일 큰 규모(높이 33ｍ)를 자랑한다. 

나무에는 산림조합 조합원 수에 해당하는 40만 개의 LED를 달아 산림조합의 상징성을 강조했다. 생명의 나무 구조물은 과거 화재예방을 위해 설치한 굴뚝형식의 물탱크를 개조해 만들었다.

특히 산림조합은 생명의 나무가 설치된 영동 고속도로 여주IC는 평창으로 가는 길목인데다 하루 10만대의 차량이 통행하는 만큼 홍보 효과가 클 것으로 전망했다.

생명의 나무가 설치된 여주시 상거동 일원은 중부목재유통센터뿐만 아니라 임산물유통센터, 산림버섯연구센터, 세계 최대 나무 구조물(높이 25ｍ)인 ‘세종대마’ 등이 위치한 우리나라의 산림과 임업의 전진기지로 산림ㆍ임업의 우수성도 함께 홍보 효과를 누릴 것으로 기대된다.

이희범 평창동계올림픽조직위원장은 “생명의 나무 점등행사는 평창동계올림픽이 지속 가능한 환경 올림픽의 새로운 지평을 열고자 하는 목표의 상징이 될 것”이라고 전했다.

한편, 이날 점등식에는 이희범 위원장과 유성엽 국회 교문위 위원장, 염동열 간사, 신원섭 산림청장, 이재율 경기도 행정1부지사 등 올림픽조직위원회 관계자와 조합원, 임업인 대표 등이 참석했다. 산림조합은 전국 142개 회원조합과 40여만 명의 조합원으로 구성돼 있다.

류진동ㆍ유선엽기자