중진공 채용 특혜의혹 최경환 의원, 검찰 밤샘조사

자신의 지역구 인턴직원을 채용하도록 중소기업진흥공단에 압력을 행사했다는 의혹을 받는 자유한국당 최경환 의원이 검찰에 나와 혐의를 부인했다.

최 의원은 4일 새벽 4시15분께 수원지검 안양지청에서 피의자 신분으로 조사를 받고 나왔다. 전날인 3일 오전 9시10분께 출석한 최 의원은 19시간 동안 강도 높은 밤샘조사를 받았다. 검찰 조사에서 최 의원은 인턴직원 특혜채용과 자신은 무관하다는 기존 입장을 유지한 것으로 알려졌다. 검찰은 박철규 전 중진공 이사장 등을 불러 대질신문을 진행했으나, 최 의원은 채용 압력을 행사하지 않았다고 거듭 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.

최 의원은 지난 2009년부터 2013년 초까지 경북 경산 자신의 지역구 사무실에서 일했던 인턴직원 H씨를 채용하라고 박 전 이사장 등 중진공 관계자에 압력을 행사, 2013년 하반기 채용에 합격하도록 한 혐의를 받고 있다. 당시 H씨는 서류 및 인ㆍ적성, 면접 등 채용 과정에서 모두 하위권을 기록했으나, 최 의원이 박 전 이사장과 독대한 다음 날 최종 합격했다.

검찰을 H씨의 특혜채용 사실을 확인하고 지난해 1월 박 전 이사장을 비롯해 중진공 간부 1명 등 2명을 불구속 기소했다. 그러나 최 의원에 대해서는 증거가 없다는 이유로 서면조사만 한 채 수사를 마무리했다.

그러던 중 박 전 이사장이 지난해 9월 법정에서 최 의원으로부터 H씨 채용에 대한 압력을 받았다고 진술하면서 상황이 급변했다. 검찰도 재수사에 착수해 최 의원의 보좌관 J씨를 지난해 12월 구속하는 등 채용 압력 의혹에 대한 수사망을 좁혀왔다.

검찰 관계자는 “이번 소환 조사한 내용과 지금까지 수사한 부분을 종합적으로 검토하고 추가 조사 및 기소 여부를 결정하겠다”고 말했다. 

양휘모ㆍ이관주기자