다가온 경선… 여야 4黨 ‘캐스팅보트’는?

민주당, 3강 구도 속 최성 공개토론회 존재감 부각
한국당, 보수 구원투수 황교안·홍준표 최대 변수
안철수·손학규 2파전 국민의당, 천정배 출전 채비
남경필·유승민 경쟁 바른정당은 정운찬 참여 주목

박근혜 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵심판 판결이 임박하면서 여야 4당은 본격적인 경선 준비에 돌입했다. 이에 각 당의 경선에서 최대 변수, 혹은 캐스팅보트로 작용할 주자들에게 관심이 쏠리고 있다.

더불어민주당의 경우, 문재인 전 대표와 안희정 충남지사·이재명 성남시장 등 이른바 ‘빅3’로 굳어져 가던 경선 구도에 최성 고양시장이 지난 3일과 6일 벌어진 공개토론회에서 존재감을 부각시켜 캐스팅보트로 부각됐다.

그동안 당과 경선후보들을 향해 수차례 토론회를 요청했던 최 시장은 설움을 털어내듯 후보들에게 작심발언을 쏟아냈다. 이에 포털사이트 실시간 검색어 순위 상위권에 오르며 존재감 알리기에 성공했다는 평가를 받았다.

최 시장은 6일 본보와의 통화에서 “여론조사나 인지도에 연연하지 않고 황소처럼 묵묵히 갈 길을 가겠다”면서 “현재 우리나라에 산적한 문제들의 해결책을 국민께 제시하고 선택받을 자신이 있다. 경선판도는 이미 뒤집어지기 시작했다고 본다”며 자신감을 드러냈다.

현재 원유철(평택갑)·안상수 의원(인천 중·동·강화·옹진)과 이인제 전 경기지사·김진 전 중앙일보 논설위원, 김관용 경북지사 등이 뛰고 있는 자유한국당에서는 황교안 대통령 권한대행 국무총리와 홍준표 경남지사가 최대 변수 주자다.

대선주자 여론조사에서 10%대를 꾸준히 유지하며 2~3위를 유지하고 있는 황 권한대행은 보수층에서는 최고의 ‘구원투수’로 꼽히고, ‘성완종 리스트’ 사건 2심에서 무죄 판결을 받으며 족쇄에서 벗어난 홍 지사 역시 최근 연일 강성 발언으로 보수층의 열렬한 지지를 받고 있다.

경선에 두 주자가 참여한다면 흩어져 있는 보수층의 관심을 모아 여론의 중심에 서면서 향후 대선 구도 전체를 흔들 수 있을 것이라는 주장이 당내에서 제기된다. 하지만 황 권한대행은 북한의 미사일 발사와 사드 배치 문제 등 정국상황으로 인해 출마가 어려운 것 아니냐는 전망도 나온다.

국민의당에서는 안철수 전 대표와 손학규 전 경기지사의 2파전 구도의 균열을 내기 위해 천정배 전 대표가 기회를 엿보고 있다.

천 전 대표는 현재 서울과 호남을 오가며 민생행보에 주력하는 동시에 ‘개혁비전’시리즈 정책을 7가지 발표하는 등 당 경선을 앞두고 칼을 가는 모습이다.

천 전 대표 측 관계자는 “경선이 시작되면 호남의 대표 후보로서 부각과 함께 천 전 대표의 강점과 구체적인 비전이 드러날 것”이라면서 “경선에서 돌풍을 일으키겠다”며 목소리를 높였다.

남경필 경기지사와 유승민 의원 간 2파전이 시작된 바른정당 경선에는 충청 출신의 정운찬 전 국무총리가 참여할 경우, 변수 주자가 될 전망이다.

반기문 전 유엔 사무총장의 낙마로 더불어민주당 안희정 지사에게 넘어갔던 ‘충청 대망론’을 정 전 총리가 다시 띄우고 경제전문가로서의 이미지를 효과적으로 드러낸다면 기존 남 지사와 유 의원의 강력한 경쟁자로 떠오를 수 있다는 분석이다.

다만 정 전 총리가 바른정당에 입당할지는 아직 미지수다. 정 전 총리 측은 “현재 입당보다는 대연정, 경제 등 민심과 관련한 행보에 주력하고 있다”면서도 “바른정당과 좋은 관계를 유지하고 있는 것은 사실”이라고 말했다.

김재민·구윤모기자