이언주 탈당 후 국민의당 입당… "안철수와 새로운 대한민국 만들겠다"

더불어민주당 이언주 의원(광명을·재선)은 6일 탈당을 선언, 국민의당에 입당해 대선후보인 안철수 전 대표를 지원하겠다고 밝혔다.

 

이 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “새로운 정치질서와 새로운 대한민국을 위해 몸담았던 민주당을 떠나 국민의당으로 간다”며 “한국 정치 변화를 위해 아무도 가지 않은 길을 가고자 하는 안 전 대표를 비롯, 국민의당의 많은 분과 새로운 대한민국을 만들어보고자 한다”고 밝혔다.

 

그는 “높은 지지율의 정당을 떠나 새로운 길을 간다는 게 솔직히 두렵기도 하다”면서도 “그럼에도 의연하게 진정한 의미의 새로운 대한민국을 위한 길, 제가 옳다고 생각하는 길을 뚜벅뚜벅 가겠다”고 말했다. 그러면서 “한국사회와 정치를 바꾸자는 국민의 간절함을 마음에 새기면서 최선을 다해 제 소명을 실천하겠다”고 다짐했다.

 

또한 이 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 ‘민주당 대선후보 경선 결과가 탈당에 영향을 미쳤느냐’는 질문에 “솔직히 탈당하고 싶지 않다. 웬만하면 안에서 뭔가 바꾸고 싶은데 결과를 보며 더이상 희망이 없다는 생각을 했다”고 눈물을 흘렸다.

 

아울러 이 의원은 “안 전 대표가 ‘탈당 동기에 대해 공감하고 정치변화의 길에 함께했으면 좋겠다’고 말했다”면서 “김종인 전 민주당 비상대책위 대표도 위로와 응원을 해줬다. 경제민주화와 대한민국 정치변화를 바라는 마음은 다 같이 때문에 결국 만날 것이라고 생각한다”고 설명했다.

 

이 의원은 ‘통합정부’를 내세우며 대선 출마를 선언한 김 전 대표와 가깝게 지냈고 안 전 대표가 탈당하기 전까지 ‘친안(친안철수) 그룹’으로 분류됐다는 점에서 양측의 가교 역할을 하지 않겠느냐는 관측이 제기된다.

이에 대해 이 의원은 “연대 문제는 후보 당사자들의 문제이며 그분들이 어떻게 생각하는지는 잘 모른다”면서도 “만약 제 역할이 있고 대한민국의 정치 변화를 위해 필요하다면 기꺼이 그 역할을 하겠다”고 말했다.

 

이런 가운데 민주당 경기도당은 이날 논평을 통해 “민주당을 지지하는 광명시민들과 당원 동지들은 이 의원에 대해 많은 안타까움과 실망감을 느끼고 있다”면서 “이 의원의 탈당은 어떤 대의명분도 신의도 없는 판단”이라고 비판했다.

 

한편 이 의원의 민주당 탈당은 지난달 8일 김종인 전 비상대책위 대표, 29일 최명길 의원에 이어 세 번째다.

 

이 의원이 탈당 후 국민의당에 입당하면서 경기지역 국회의원 의석 수는 민주당 38석, 자유한국당 13석, 국민의당 2석, 바른정당 6석, 정의당 1석이 됐다. 이에 따라 민주당 비문(비문재인) 의원들이 자신의 거취와 관련, 어떤 선택을 할지 주목된다.

박준상·송우일기자